Една звезда стана на 40

На 3-годишна възраст Щефи Граф за пръв път поема в ръце ракета за тенис, с която играе у дома срещу баща си Петер. 14 години по-късно - през юни 1987 година - тя отбелязва първия си голям успех: победата на откритото първенство на Франция в Париж, а два месеца по-късно става за първи път водачка на световната ранглиста. 1988 година е най-успешната за Щефи Граф: освен успеха в турнира за Големия Шлем - т.е. победите в четирите големи състезания в Мелбърн, Париж, Уимбълдън и Ню Йорк - тя печели и олимпийско злато в Сеул:

Спортни успехи въпреки психическа травма

"Мощен ритърн от форхенд и успех за Щефи Граф, която печели не само този мач срещу Габриела Сабатини, но и олимпийското злато. Това е годината на Щефи Граф", възторжено възкликва германският спортен коментатор. Следват години на ясно превъзходство над основните й съпернички на корта, което прекъсва едва след появата на Моника Селеш и многобройните спортни травми на Щефи.

Към това се добавя скандалът около аферата за укрити данъци от баща й Петер Граф. През този период Щефи почти отсъства от големите международни състезания. Освен психическата травма от съдебния процес я мъчат болки в коляното. Независимо от всичко това звездата й отново изгрява с нова победа на Френч Оупън през 1999 година. За самата Щефи Граф това е особен, знаменателен успех. Тя казва:

377 седмици начело на световната ранглиста

"Мисля, че това беше най-трудната и мъчително извоювана победа в моята кариера. Разбира се, всяка победа има своята стойност, но тази за мен е номер едно в момента", казва Граф след победата си на турнира в Париж през 1999 година. Скоро след това - на 13 август 1999 година - тя изненадващо обявява, че се отказва от професионалния спорт. Списъкът на нейните успехи е доста дълъг: 107 турнирни победи, от които 22 за Големия Шлем. Общо тя е била 377 седмици лидерка на световната ранглиста за жени.