Завръщането на медикамента Контерган

От 1 октомври 1957-ма година на пазара излиза препаратът Контерган, съдържащ веществото талидомид, продава се без рецепта и се препоръчва като особено ефикасно приспивателно. В началото на 60-те години става очевидно, че все по-често се раждат деца с недоразвити органи и крайници – жертви на страничните явления на препарата. Общо по света са родени 10 хиляди поразени деца, 4000 от тях – в Германия. Стига се до един от най-големите лекарствени скандали. А ето, че напоследък в редица държави съдържащият се в Контергана талидомид изживява един вид реабилитация, тъй като се оказва, че би могъл да забави растежа на определени ракови тумори и да помогне при някои от произтичащите от СПИН заболявания.

Завръщането на талидомида започва случайно: в средата на 60-те години израелският лекар Якоб Шешк дава Контерган на един тежко болен от проказа пациент, който имал толкова силни болки, че не можел да спи. След което човекът не само се успокоил и заспал, но и причинените от проказата кожни възпаления се подобрили осезаемо. Проведените изпитания при други пациенти, болни от проказа, потвърдили въздействието на препарата.

Оттогава талидомидът се предписва при заболяванията от проказа. Първоначално в някои от развиващите се страни това води отново до ужасяващи последствия – пак се раждат към 1000 деца с увреждания. Професорът по фармацевтична химия в Лайпцигския университет Курт Егер, който се занимава с изследвания на талидомида от 20 години, обяснява следното:

”На пациентите не бяха дадени достатъчно пояснения, в повечето случаи указанията са били само на английски, или пък са представлявали пиктограма, изобразяваща зачертана бременна жена, което се е интерпретирало от хората като противозачатъчен ефект. Затова и се е стигнало до фаталните последствия”

Днес вече се прави всичко необходимо, за да не приемат и бременните жени талидомид, добавя Курт Егер. Медикаментът се предписва само придружен от най-подробни указания, пациентите получават разяснения на техния език – устни и писмени. Жените са задължени едновременно да използват два противозачатъчни методи, а и допълнително редовно да си правят тестове за бременност.

Междувременно лекарите предписват талидомид и при други заболявания – тъй като веществото има лечебен ефект при язвите на устата и гърлото, от които често страдат пациентите, болни от СПИН в късен стадий. Освен това учените са установили, че същият механизъм, който предизвиква деформации сред неродените деца, пречи на растежа на злокачествените тумори. Талидомидът прекратява образуването на нови кръвоносни съдове, като по този начин пречи на увеличаването на броя на раковите клетки, които зависят от оросяването. Курт Егер:

“Това, естествено, е невероятно. От друга страна става дума за особено предизвикателна за фармаколозите субствания – тя може твърде много и никога не се знае точно до какъв ефект ще доведе.”

Фармакологът Егер работи в продължение на пет години с единствената фирма-производител на контерган – Грюнентал. Изследователският екип успява да постигне подобряване на начина, по който се усвоява препаратът, което позволява целенасоченото дозиране на медикамента. След което, обаче, става известно, че в развиващите се страни отново и отново се раждат деца с увреждания, и Грюнентал окончателно изтегля препарата от производство и слага край на проучванията. Курт Егер приема професорското място в Лайпцигския университет и предприема опити да осигури средствата, нужни за изследванията на ефекта от талидомида, от други научни организации. Напразно:

“Обичайният отговор е – бихме предпочели да не се занимаваме. Което означава, че темата все още е много емоционална за Германия. А да се намери друга фирма би било извънредно трудно. Тъй като те казват – защо не се обърнете към Грюнентал, а ние отговаряме – те не искат. Тогава чуваме – и ние не ви искаме. Много просто.”

__________________________________________________________

Берлинската болница Шарите, клиниката по онкология и хематология. Атмосферата е по-скоро потискаща – в това отделение са тежко болните от рак пациенти, някои от които – без никаква надежда да оздравеят. Мнозина от тях възлагат сега надежди на талидомида.

Както показват извършените на пациентите проучвания – веществото би могло да попречи на по-нататъшното разпространяване на рака при мозъчните тумори и определени форми на левкемията. Но до момента малцина пациенти са се включили в проучванията, за да може накрая да се оцени въздействието. Единственото недвусмислено доказано е, че талидомидът помага на болните, страдащи от една от формите на рак на костите. Ръководителят на екипа професор Волф-Дитер Лудвиг обяснява:

“Ясно е, че талидомидът нито е някаква вълшебна дрога, нито пък може да лекува туморните заболявания. Неговото влияние се изразява в това, че болестта се изтърпява по-леко, отколкото с предписваните преди медикаменти, по този начин се подобрява състоянието на пациента, а що се отнася до рака на костите, би могло да се каже, че вероятно води до удължаване на живота.”

Най-сериозните странични влияния на медикамента, обаче, не са отстранени: той вреди на ембрионите и би могъл да причини остри нервни кризи. Въпреки това и днес продажбата му е допустима в Австралия, Нова Зеландия, Съединените щати, Израел и Турция. В Германия е позволено да се предписва единствено и само на болни от рак, при които никакви други лекарства вече не влияят и животът им е под заплаха. Но далеч не всеки болен, но когото талидомидът би могъл да помогне, получава препарата. Тъй като веществото не е напълно достъпно, лекарите се въздържат да го предписват.

“Предпазливостта е обоснована предимно с донякъде липсващите средства. Талидомидът е един относително скъп препарат, и естествено, ако пациентът трябва да го плаща от джоба си, лекарят ще се въздържи да му го предпише. Лекарството трябва да се внесе от някоя от държавите, в които е разрешено – като Австралия, а този внос означава, че здравната каса в Германия, както вече се е случвало, може да откаже да възстанови разходите.”

Най-вероятно през 2008-ма година талидомидът отново ще бъде разрешен в Европейския съюз – специално за лечение на рака на костите. Но препаратът се остава точно толкова опасен, колкото и преди – пациентите биха могли да го взимат само под най-внимателен лекарски контрол, в противен случай пак би могло да се стигне до ужасяващи странични ефекти.