Срещу нищетата и бедността

"Заедно се справяме по-добре" - така звучи навремето лайтмотивът на кооперативите в Германия. Идеята възниква в средата на 19-ти век като отговор на нищетата и западането на обществото в хода на индустриалната революция. Херман Шулте-Делич, Фридрих-Вилхелм Райфайзен и Адолф фон Елм са три от най-важните имена, що се отнася до създателите на кооперативите в Германия. Те не са искали да се откажат от капиталистическия икономически модел, базиран на стопанския ръст и печалбата, а да го използват за благото на членовете на кооперативите.

Навремето потребителските кооперации са раздавали на членовете си купони за отстъпка в зависимост от обема на покупката. Колкото повече купони пък са събирали потребителите, толкова по-високо е било и годишно възстановяване на сумите (по подобие на дивидентите на акционерните дружества), което е можело да очакват. Кооперативните дружества са правили всичко възможно, за да набират повече членове, като са внимавали да не изпаднат в неплатежоспособност. "Всяка кооперация сама се задължава да провежда редовни проверки и консултации на доброволни начала", пише в закона за кооперативите от 1889 година.

Кооперативите по време на Третия райх

Самопомощ, собствена отговорност и собствена администрация - това са отличителните черти на кооперативите в Кайзерова Германия и по време на Ваймарската република. Холгер Мартенс от университета в Хамбург казва, че кооперативите са били трън в очите на националсоциалистите. "Много от членовете на кооперациите са станали членове на националсоциалистическата партия още в началото на 1933 година, за да изпълнят условията за равнопоставеност. Някои от членовете на управителните съвети на кооперативите са били принудени да го сторят. Малцина обаче са били арестувани", казва Мартенс.

Постепенно националсоциалистите са започнали пропагандна кампания срещу кооперативите. Те печатали плакати с надписа "Не купувайте от кооперативите!". Същевременно националсоциалистите намалили годишното възстановяване на сумите до 3% и забранили на потребителските кооперативи да управляват спестяванията на своите членове. В резултат на това много кооперативни членове се оттеглили.

Оборотът на кооперативите паднал главоломно, както показват и годишните отчети. През 1934 година новите ръководства на кооперативите премахнали доброволния принцип на финансов контрол и въвели задължителен одит. Верни на режима финансови контрольори обявили на бърза ръка недолюбваните кооперативи за изпаднали в несъстоятелност. Държавата ги закрила и превела техните активи в германския трудов фронт. Равнопоставените кооперативи се поставили в услуга на четиригодишния план, който от 1936 година е трябвало да подготви пътя към войната.

Ново начало след 1945

След края на войната съветското военно командване възстановява кооперативите в своята окупационна зона по образеца на кооперациите от Кайзерово време и по време на Ваймарската република., т.е. с доброволен финансов контрол. Задължителният финансов одит, въведен от нацистите, остава в сила във Федералната република.

Социалната мизерия, в отговор на която възникват кооперативите през 19-ти век, отдавна не съществува. Но кооперативната мисъл не е загубила своята привлекателност и до днес. Хората например, които на старини искат да живеят заедно, създават кооперации за съжителство на няколко поколения, основават един вид кооперативи. Днес в Германия съществуват кооперативи за инвалиди, енергийни кооперации и други. Има и историческо кооперативно дружество, което е създадено от Холгер Мартенс преди две години. В него историци на свободна практика предлагат своите услуги в сферата на историческите науки.

Малките кооперативни дружества в Германия подлежат на задължителена финансова проверка на всеки две години. Холгер Мартенс изчислява разходите по проверката на най-малко 1 500 евро. "За малък кооператив като нашия това е огромна сума", казва той. Днешният финансов контрол на кооперативите се различава значително от въведения от националсоциалистите през 1934 година задължителен одит. Кооперативите могат да сменят одитора. Освен това днес те имат право да създават и собствено одиторско дружество, ако привлекат оторизиран икономист.