50 години от основаването на НАСА
29 юли 2008
Думите "Орелът кацна", и особено изречението: "Това е малка крачка за един човек, но голяма крачка за човечеството" са най-известните изречения в историята на НАСА. Техен автор е Нийл Армстронг, който ги произнася при кацането си на луната на 21-ви юли 1969-та година. Той е първият човек, стъпил на луната. САЩ празнуват, защото са "надбягали" СССР. Москва ги шокира през 1957 година със своя спътник, който се превръща в първия сателит в космоса. Американците трудно преживяват загубата. И решават да действат. Президентът Айзенхауер постановява създаването на правителствена агенция и
така се ражда НАСА
През 1961-ва година обаче САЩ отново биват ударени по самочувствието, защото Москва изпраща първия човек в космоса. Името му е Юрий Гагарин. Сега НАСА вече няма какво да губи и започва усилено да работи. Година по-късно те изпращат Джон Глен в космоса, а в една легендарна реч на 25-ти май 1961-ва година президентът Джон Ф. Кенеди казва:
"Определям целта до края на десетилетието американец да стъпи на луната и да се върне жив и здрав обратно."
"Когато президентът Кенеди обяви тази цел, си казах - уау- има много малко време за толкова амбициозен проект. Дотогава не бяхме стигнали наистина до космоса. Тогава не бях никак сигурен, че ще успеем до края на десетилетието да стъпим на луната", казва Майкъл Колинс, астронавт от Аполо 11. Но НАСА надхвърля очакванията му. В периода 1969 - 1972 американците летят цели шест пъти до луната. След това
ентусиазмът замира, парите също се топят
50 години след създаването си НАСА има по-високи цели. През 2004-та година Джордж Буш казва:
"Луната е логична стъпка. И с опита, който събираме там, ще се подготвим за следващата стъпка - пилотиран полет до Марс."
Мисията до Марс е планувана за 2037-ма година. Но подобно на други идеи на агенцията, и тази не е никак сигурна. Пътуването до луната ще струва 230 милиарда долара, до Марс доста повече. В САЩ обаче се страхуват от нов конкурент - Китай би могъл да изпрати преди американците следващия човек на луната. Техниката я имат, както и амбицията. И Вашингтон добре знае това.