Лондон и пустинята около него

290 милиона евро - толкова струва сградата на "Карлтън Хаус Теръс" 18, в която в продължение на векове са живяли британски аристократи и политици. На външен вид сградата не е особено впечатляваща, но пък има всички шансове да стане най-скъпата постройка в Обединеното кралство.

Космическите цени на луксозните имоти в британската столица са най-яркият индикатор за една тенденция, която вече предизвиква сериозни дебати на Острова: лъскавата столица се дистанцира все повече от останалата част на страната. Това важи както за космополитния дух на града, който напомня повече за Ню Йорк или Сингапур, отколкото за Бирмингам или Манчестър, така и за все по-голямата дистанция в икономически план между Лондон и провинцията. Столицата се е превърнала в оазис на подема насред пустинята на застоя.

Напред и нагоре

По изчисления на брокерите недвижимите имоти в десетте най-престижни лондонски квартала са на обща стойност половин трилион паунда - толкова, колкото струват всички имоти в Шотландия, Уелс и Северна Ирландия, взети заедно. Инвеститори и богаташи от цял свят ежегодно влагат милиарди в лондонския пазар на недвижими имоти. Както сочи статистиката - през последните три години в столицата са работили повече кранове, отколкото в цялата останала държава.

Икономическите проблеми от последните три години само увеличиха пропастта между бедни и богати. И докато третата по големина европейска икономика мъчително се бори с тежката рецесия, Лондон като че ли няма нищо общо с този процес. "Икономическото превъзходство на Лондон безспорно расте", казва реномираният икономист Тони Травърс. Населението на столицата, което в момента възлиза на 8,3 милиона души, е нараснало с една четвърт в рамките на три десетилетия, а в следващите години тази тенденция ще се задълбочи още повече. Без Лондон икономиката на Великобритания би изглеждала много по-различно - в столицата се произвеждат 20 процента от брутния вътрешен продукт на страната. Средните заплати са с 30 процента по-високи, отколкото в останалата част на Великобритания, а икономическата мощ на британската столица е сравнима с тази на цяла Саудитска Арабия.

В рамките на четвърт век Лондон успя да създаде мощна икономика, ориентирана към износа, казва Травърс. И наистина: стъклените небостъргачи на финансовия бранш продължават да бъдат най-важните опори на британската стопанска мощ. Изнасят се не автомобили или машини, а финансови услуги. Вторият по важност икономически мотор е туризмът - и развлекателната индустрия. Лондонските театри, например, са чиста проба експортен бизнес, тъй като голяма част от билетите се купуват от чужденци.

Бизнес моделът "пари и блясък" устоя безпроблемно на кризата - въпреки банковите сътресения и световната икономическа криза. При това постоянно се създават нови и нови фирми. Само в т.нар. "Tech City" миналата година са били открити почти 16 000 нови фирми.

Буре барут

Разбира се, в милионния град има и фрапиращи контрасти. Ожесточените улични сблъсъци преди две години показаха, че в социален план Лондон е буре барут. Милионерските квартали Кенсингтън и Челси са само на няколко километра от проблемните зони Саутуорк и Нюъм, а става дума за различни светове. Освен това метрополията е под заплахата да стане жертва на собствения си успех - остарялата мрежа на метрото е в прединфарктно състояние. Ексцесиите на пазара на недвижими имоти също са на път да се превърнат в недостатък: дори и добре печелещите инвестиционни банкери междувременно се изнасят от Лондон, понеже не могат да си позволят цените в столицата.

Въпреки това останалата част от Великобритания гледа завистливо към машината за пари Лондон. Надмощието на столицата се превръща постепенно в "потенциален проблем за Великобритания", казва в тази връзка политологът Том Болтън. А икономистът Травърс допълва, че в дългосрочен план метрополията би могла да просперира само ако нещата се развиват добре и извън нейните граници. Травърс нарича Лондон "тъмна звезда", силов център, който всмуква всичко. В същото време обаче градът носи на държавата повече пари, отколкото са средствата, които получава. "Иначе казано: Лондон е добра сделка за Великобритания", заключава Травърс.

АГ, ДПА, ФАЦ, МТ, Б. Михайлова; Редактор: Д. Попова-Витцел