E-automobili: zapinje u Europi, hit u Kini

Nedugo prije Božića su Nijemci koji su i namjeravali kupiti električni automobil, natjerani da još jednom promisle o svojoj odluci: zbog problema s državnim proračunom je ukinuta državna potpora kojom su već sedam godina za takvo vozilo dobivali potporu i od nekoliko tisuća eura. Par mjeseci ranije je vlada već ukinula program potpore i tvrtkama kad one kupuju vozila za svoju flotu.

Neke tvrtke to nije osobito zabrinulo: iz više rent-a-car tvrtki se čuje kako se žele riješiti svojih e-vozila jer ih malo tko traži. Još uvijek je previše muke naći mjesto gdje će napuniti baterije i sve je previše komplicirano. Prema podacima udruge europskih proizvođača automobila, sve je to uzrokovalo pustoš u prodaji e-automobila: u Njemačkoj je njihova prodaja u prosincu pala za 48%, a i u čitavoj EU je pala za 17%.

Partick Schaufuss iz savjetničke tvrtke McKinsey smatra kako je prodaja električnih vozila u 2023. bila „stabilna" već i što je obustavljena potpora za hibridna vozila, a više se niti ne razvijaju novi modeli u toj prijelaznoj tehnologiji. On ne misli da će biti nekakvog rasta prodaje niti ove, 2024. godine i tek u sljedećim godinama će možda biti drugačije – ako se pojave novi i povoljniji modeli.

Još je to samo za bogataše

Mike Tyndall koji promatra automobilsku industriju za banku HSBC ukazuje kako je zapravo rast prodaje e-automobila i u prošloj godini bio „prilično snažan", ali ovaj neosporni zastoj je i posljedica možda prevelikih očekivanja u brzini širenja tržišta takvih vozila.

No i ovo ukidanje državne potpore vraća pažnju na osnovni problem u prodaji e-automobila: njihova cijena je još uvijek visoka i tu ne pomažu mnogo niti popusti proizvođača u više država Europe privući nove kupce. Tyndall ukazuje kako su prvi kupci električnih vozila ionako bili imućnije osobe – to se vidi i po samim električnim vozilima na ulicama Europe. „Ali sad dolazite do potrošača koji su daleko osjetljiviji na troškove i obzirom na sadašnje cijene e-automobila su i vjerojatno malo suzdržaniji u promjeni", kaže stručnjak banke HSBC.

„Običan" potrošač je primijetio još nešto: pad cijene rabljenih e-automobila je daleko veći od „običnih". Tu je s jedne strane tehnički problem broja ciklusa punjenja baterije – koja je jedna od najskupljih dijelova e-automobila, ali i tehnološki razvoj gdje se „stare" baterije – od prije pet ili više godina ne mogu usporediti sa današnjima.

Već to je ozbiljan argument nekome tko računa utroškom „starog" kupiti „novi", a Tyndall ukazuje i kako je infrastruktura mjesta za punjenje e-automobila još uvijek manjkava i nedovoljna da bi se odvažilo na kupnju „električnog". Ali i dodaje kako će svi ti nedostaci vremenom nestajati, no za to će trebati još par godina.

„Budućnost će biti električna"

Kad je pak riječ o europskim proizvođačima automobila, tu nema nikakvih sumnji: „Mi smo čvrsto uvjereni kako će budućnost biti električna i odlučno krećemo u smjeru tranzicije u mobilnosti", kaže na primjer glasnogovornik koncerna Volkswagen. A tu su spremni i na golema ulaganja: prošlog ožujka je objavljeno kako će VW u sljedeće četiri godine investirati 180 milijardi eura, preko dvije trećine tog novca će otići u razvoj elektrifikacije i digitalizacije.

Njemački proizvođač želi da do 2030. 80% vozila koje će prodati u Europi budu električna, a 55% onih koje prodaje u SAD. Jer VW je prošle godine povećao prodaju svojih električnih vozila za 21% i iako misle kako će biti „izazov" prebroditi i ovu godinu zbog ukidanja potpora, misle da i podaci o prodaji iz 2023. pokazuju kako su „na pravom putu".

Mike Tyndall tvrdi kako slično razmišljaju i drugi europski proizvođači kao što je Stellantis (Peugeot, Fiat i Opel) ali kako je ključno pitanje isplativosti takvog vozila. Oni još uvijek moraju balansirati između prihvatljive cijene i dobiti koju će ostvariti, a njihov strah je utoliko veći obzirom na razvoj na tržištu proteklih mjeseci i prestanak državnih potpora: „Oni će biti nervozni da se to potencijalno ne pretvori u nešto što će biti razlog neke druge vrste od onoga što ih je do sad priječilo kupovati e-auto".

„Kinez" je na vrhu

Koliko god da tržište e-automobilima zapinje u Europi, tako se čini da kinesko tržište ništa ne može zaustaviti. To je prepoznao i Volkswagen koji je samo 2023. potrošio 5 milijardi dolara kako bi se na tom najvećem tržištu osobnih vozila na svijetu izborio protiv konkurenata kao što su američka Tesla ili kineski BYD.

Taj kineski proizvođač je samo u posljednjem kvartalu 2023. prodao 526 tisuća električnih vozila i time prestigao i Teslu na svjetskoj ljestvici. A dok njemački proizvođači žale za padom prodaje, BYD je svoju prodaju u prosincu povećao za 70% čitavim spektrom novih vozila, od malenih osobnih vozila pa do gradskih i međugradskih električnih autobusa.

Za Patricka Schaufussa iz McKinseya je tu ključno pitanje cijene: „U Europi su e-automobili obično 15 do 20% skuplji od automobila s 'običnim' motorima, u Kini je razlika samo 10% i mnogi kineski e-automobili su već jeftiniji nego slični iz Europe".

A gdje je dobit?

No ovaj ekonomski stručnjak upozorava: „Kinesko tržište e-vozila nije zdravo tržište. Tu je čitavo mnoštvo proizvođača koji rade fantastične proizvode, ali veoma malo njih s njima i zarađuje novac", objašnjava Schaufuss. Jer tu je i kineska država u pravilu barem suvlasnik, a direktiva najprije glasi: širiti se i osvojiti tržište, a ekonomska isplativost proizvodnje je sporedni čimbenik.

Europski proizvođači u e-automobilima slijede drugačiju logiku: „Oni se trude pobijediti na temelju kvalitete i brenda. A po meni, tu će vam trebati mnogo vremena. Trebate jako duboke džepove – dakle i dobit kako biste to financirali. I trebate strpljenja."

I iz Volkswagena se čuje kako Kinezi neće osvojiti tržište Europe tek niskim cijenama: „Strani proizvođači u Europi trebaju prihvatiti i osobitosti ovog tržišta. A konkurenti iz Kine tu ne mogu nuditi svoja vozila tako agresivno i jeftino kao u Kini."

No utrka već traje, smatraju u Volkswagenu, a to nije niti prva u kojoj njemački proizvođač nije bio poražen. „To je isto kao kad su se pojavili automobili iz Japana i Koreje", kaže glasnogovornik VW.