Die Erwartungen und Hoffungen der Gläubigen, dass es bald spürbare Reformen geben möge, mehren sich vor der Wahl des neuen Papstes. Viele Christen erhoffen sich auch ein Überwinden der Konfessionsgräben. Katholiken und Protestanten warten seit langem auf Annäherung der getrennten christlichen Kirchen. Benedikt der 16. hat leichte Impulse in Richtung Ökumene gesetzt, einen Durchbruch gab es nicht.