Istanbul Airport: Der große Umzug

Istanbul hat nun einen dritten Flughafen. Der bislang größte und wichtigste, der Atatürk-Airport, konnte wegen seiner Lage in der Stadt nicht mehr erweitert werden. Daher wurde der neue Flughafen auf die "grüne Wiese" vor der Stadt gebaut. Er soll eine Drehscheibe im europäisch-asiatischen Flugverkehr sein und in absehbarer Zeit zum größten Airport der Wert werden.

Nach mehrfacher Verzögerung kann der neue Istanbuler Flughafen nach diesem Wochenende seinen vollen Betrieb aufnehmen. Zwar war er bereits zum Nationalfeiertag am 29. Oktober 2018 von Präsident Recep Tayyip Erdogan eingeweiht worden, doch waren da noch viele Teile der Anlage im Bau. Erst jetzt wurde der Flugbetrieb komplett vom bisherigen Atatürk-Flughafen verlegt.

Turkish Airlines bezog an diesem Wochenende ihr neues Drehkreuz. Der Umzug begann um 03:00 Uhr und endete planmäßig am 6. April. "Ein Morgen, an dem die Sonne auf die türkische Luftfahrt scheint und Flugzeuge am Istanbul Airport abheben und landen", so hatte der Airline-Chef schon vor dem Umzug geschwärmt. Das mit der Sonne allerdings klappte nicht.

Während des großen Umzugs wurden rund 47.300 Tonnen schweres Gerät transportiert. Darunter Flugzeugschleppgeräte, die jeweils 44 Tonnen wiegen. Das gesamte Umzugsgut entspräche, so Turkish Airlines, der Fracht von 5000 Lkw. Über 1800 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter waren dabei im Einsatz.

Allein Turkish Airlines zog mit 280 Flugzeugen um. 151 sollten vom alten Flughafen Atatürk zum neuen hinüberfliegen. 129 Maschinen, die aus dem In- oder Ausland zurückkehren, landeten gleich am neuen Flughafen. Der alte Atatürk-Flughafen schloss Sonntag vollständig für alle Passagierflüge. Der Airport Sabiha Gökcen auf der asiatischen Seite der Stadt bleibt in Betrieb.

Laut dem Internationalen Flughafenverband ACI ist Istanbul Airport der erste Großflughafen seit fast 20 Jahren, der vor den Toren einer Stadt neugebaut wurde. Das letzte Projekt dieser Art in Europa sei der Athener Airport "Eleftherios-Venizelos" gewesen, der im März 2001 in Betrieb ging - und davor der Münchner Flughafen "Franz Josef Strauß", an dem seit Mai 1992 Flugzeuge starten und landen.

Das Projekt wurde zwar fast planmäßig schnell durchgeführt, doch ganz reibungslos ging es nicht ab. So hatten die Arbeitsbedingungen auf der Großbaustelle für Proteste gesorgt - beim Bau soll es zahlreiche Todesfälle gegeben haben. Auch der Standort wurde kritisiert, weil es dort oft windig und neblig ist. Außerdem könne der Flugverkehr die wichtige Vogelzugroute zwischen Europa und Asien stören.

Der Istanbul Airport ist ein wirtschaftliches Wagnis, dessen Erfolg erst in einem Jahrzehnt zu beurteilen sein wird. Er ist auch in nicht geringem Maße ein Prestigeprojekt von Präsident Recep Tayyip Erdogan, der bereits die offizielle Eröffnung mit einer pompösen Show gefeiert hat. Dieser Bedeutung haben auch die Architekten Rechnung getragen, wie die ehrgeizige Form des Towers zeigt.

Istanbul Airport erwartet jetzt 90 Millionen Passagiere im Jahr. 2028 soll die Zahl auf 200 Millionen steigen. Dann soll der 10,5 Milliarden Euro teure Airport eine Kapazität von 500 Flugzeugen haben und täglich 2000 Starts und Landungen abwickeln. Gemessen am Passagieraufkommen ist derzeit Atlanta in den USA mit knapp 104 Millionen Passagieren der größte Flughafen der Welt.