Wettlauf gegen die Zeit

Vorsichtig streicht Mohammed Rasouli den Schmutz mit einem Pinsel weg. Der Archäologe hält eine kleine Buddhafigur aus Holz in der Hand. Hier in Mes Aynak, im Osten Afghanistans, arbeitet Rasouli Seite an Seite mit einem internationalen Archäologenteam. Unter vielen Schichten Erde hat der Vorsitzende des örtlichen Archäologie-Referats die Figur ausgegraben.

"Wir haben bisher großartige Entdeckungen gemacht. In dem Dorf Gulhamid haben wir ganze Gebäude, verrostete Bronzemünzen und einige Buddha-Tonskulpturen am Ausgrabungsort gefunden", erklärt Rasouli . Vor etwa 1500 Jahren war diese Gegend noch ein Zentrum des Buddhismus – es entstanden Klösterstätten, Tempelanlagen und zahlreiche Buddhastatuen.

Kunstschätze kontra Bodenschätze

Buddhistische Artefakte sind aber nicht die einzigen Schätze unter der Erde. Das zweitgrößte Kupfervorkommen weltweit liegt ebenfalls hier und soll bald von der chinesischen Firma MCC (China Metallurgical Group Corporation) ausgebeutet werden.

Das Volumen des Kupfergeschäfts zwischen Afghanistan und der staatlichen MCC soll circa zwei Milliarden Euro betragen. Das schafft neue Arbeitsplätze und gibt den Einheimischen Perspektiven in der strukturschwachen Region. Chinesen sind dort gern gesehene Arbeitgeber.

Jawad Omar, Sprecher des afghanischen Bergbau und Industrieministeriums, erklärt, dass der Abbauprozess in zwei Phasen gegliedert werden soll. Die antiken Funde befänden sich nur innerhalb eines kleinen Areals. "Und diesen hat das Ministerium den Archäologen zur Verfügung gestellt. Bisher gibt es keine Probleme, die archäologischen Ausgrabungen rechtzeitig abzuschließen", sagt Omar. Danach sei der Weg frei für den Kupferabbau.

In zwei Jahren sollen die Bergarbeiten endgültig beginnen. Deswegen versuchen die Archäologen zuerst an Orten zu arbeiten, die als erstes direkt betroffen sein werden, "Jeden Tag werden neue Funde aus der Erde gegraben, es kommen ständig welche hinzu. Es ist unmöglich zu sagen, ob die Ausgrabungen ein, drei, fünf, zehn oder gar 40 Jahre dauern werden", schildert Ketab Khan Faizi. Er leitet das afghanische Expertenteam.

Kulturerbe des Landes ist bedroht

Viele antike Gegenstände wurden von ihm bereits ins Kabuler Nationalmuseum gebracht. Ein neues Museum soll eigens für die neuen Kunstschätze gebaut werden. Der bisher spektakulärste Fund ist ein ehemaliger Tempel auf einer Fläche von 2800 qm – etwa so groß wie zehn Tennisplätze.

Es war das Zentrum eines Klosters, erklärt Ketab Khan Faizi: "Das Gebäude und alle Räume werden durch die Kupfermine zerstört. Den Tempel kann man nicht in einfach so in ein Museum bringen und es restaurieren. Die Wände sind zum Beispiel schon 2,20 Meter hoch. Das ist sehr schwierig."

Dabei kämpfen die Wissenschaftler an vielen Fronten gleichzeitig. Nicht nur die instabile Sicherheitslage in Afghanistan und die Bagger der Minenarbeiter bedrohen die Ausgrabungsstätte. Schon mehrfach wurden Ausgrabungsgegenstände von Plünderern gestohlen. Für die Archäologen in Mes Aynak ist es vor allem ein Wettlauf gegen die Zeit.

Autor: Waslat Hasrat-Nazimi
Redakteur: Chi Viet Giang