Αγγλία-Γερμανία: το απόλυτο ντέρμπι

Για τους Ισπανούς το El Classico, το απόλυτο ποδοσφαιρικό ντέρμπι, είναι μία αναμέτρηση Ρεάλ Μαδρίτης-Μπαρτσελόνα. Για τους Γερμανούς το Der Klassiker, όπως το αποκαλούσε ο μεγάλος Φραντς Μπεκενμπάουερ, είναι ένας αγώνας ανάμεσα στην Εθνική Γερμανίας- την περίφημη «Νατσιονάλμανσαφτ- και την Αγγλία, χώρα που λογίζεται ως η «πατρίδα του ποδοσφαίρου». Όταν ο αγώνας γίνεται στο ιστορικό Γουέμπλεϊ, στην καρδιά του Λονδίνου, όπως απόψε, αποκτά μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Κι όταν γίνεται στον απόηχο ενός Brexit, κάποιοι σπεύδουν να του αποδώσουν ακόμα μεγαλύτερη συμβολική σημασία.   

Όλα αυτά τα γνωρίζει βέβαια ο προπονητής της Εθνικής Γερμανίας Γιόγκι Λεβ. Μιλώντας στους δημοσιογράφους το βράδυ της Δευτέρας, υπενθυμίζει ότι «Γερμανία-Αγγλία είναι ένα παιχνίδι για το οποίο θα συζητάμε χρόνια ολόκληρα, ένα παιχνίδι που μας συναρπάζει όλους. Και για τις δύο ομάδες το ματς είναι ΄όλα ή τίποτα', μόνο ένας νικητής μπορεί να υπάρξει. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι οι παίκτες έχουν τεράστιο κίνητρο, το νιώθω αυτό. Έχουμε αναλύσει το παιχνίδι της Αγγλίας και χαιρόμαστε που θα βρεθούμε σε ένα τόσο σημαντικό παιχνίδι».

Μνήμες του 1966

Μία αγγλογερμανική μονομαχία στο Γουέμπλεϊ πάντα θα θυμίζει τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλου το 1966. Τότε η Αγγλία κατέκτησε το τρόπαιο με επιβλητική νίκη 4-2 επί της Γερμανίας, αλλά και με το πιο «αμφιλεγόμενο» γκολ στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Ήταν το ενδέκατο λεπτό της παράτασης, όταν ο Τζεφ Χαρστ σούταρε προς τη γερμανική εστία, η μπάλα χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι, αναπήδησε στη γραμμή του τέρματος και απομακρύνθηκε. Μετά από συνεννόηση με τον επόπτη ο Ελβετός διαιτητής έδειξε σέντρα. Χρόνια αργότερα ο Χαρστ θα γράψει στη βιογραφία του ότι το γκολ δεν ήταν έγκυρο. «Είμαστε τόσο εξαντλημένοι μετά από τον τελικό, που δεν είχαμε κουράγιο ούτε να μιλήσουμε γι αυτή τη φάση» έλεγε ο Φραντς Μπεκενμπάουερ. Μέχρι σήμερα οι Γερμανοί αισθάνονται αδικημένοι, αν και οι περισσότεροι παραδέχονται ότι η γενιά του Μπόμπι Τσάρλτον, του Μπόμπι Μουρ και του Γκόρντον Μπανκς άξιζε ένα κύπελο.

Αλλά η Γερμανία πήρε τη ρεβάνς και μάλιστα πολλές φορές. Το 1972 η «Νατσιονάλμανσαφτ» κερδίζει την Αγγλία μέσα στο Γουέμπλεϊ με 3-1 για τα προημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Το 1990, στο Μουντιάλ της Ιταλίας, μία αγγλογερμανική μονομαχία κρίνεται για πρώτη φορά στα πέναλτυ- υπέρ της Γερμανίας. Και το 1996 οι Γερμανοί φεύγουν πάλι θριαμβευτές από το Γουέμπλεϊ, πάλι στα πέναλτυ. Λίγα χρόνια αργότερα ο κορυφαίος Άγγλος ποδοσφαιριστής Γκάρι Λίνεκερ θα αποφανθεί ότι «το ποδόσφαιρο είναι ένα απλό άθλημα: 22 παίκτες τρέχουν πίσω από μία μπάλα και στο τέλος κερδίζουν οι Γερμανοί». Τι γίνεται όμως σήμερα; Ο Μάνουελ Νόιερ, αρχηγός της Εθνικής Γερμανίας, δίνει τη δική του εκτίμηση: «Νομίζω ότι υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός. Ξέρουμε ότι έχουμε μια ποιοτική ομάδα, είμαστε βέβαιοι ότι μπορούμε να νικήσουμε τους Άγγλους. Αλλά ξέρουμε επίσης ότι έχουν κι εκείνοι δυνατή ομάδα, έχουν τα όπλα τους, είναι γρήγοροι στην επίθεση από τα άκρα, είναι καλοί σε στημένες φάσεις. Πρέπει να τους αντιμετωπίσουμε με μία δυνατή άμυνα και να δείξουμε τις ικανότητές μας και στην επίθεση, κάτι που έχουμε ήδη κάνει…»

Αξέχαστα πρωτοσέλιδα του παρελθόντος

Στο παρελθόν οι γερμανικές νίκες έδωσαν αφορμή για …πικάντικα πρωτοσέλιδα στα αγγλικά ταμπλόιντ. «Achtung, Surrender» ήταν το πρωτοσέλιδο της Daily Mirror πριν το παιχνίδι, το 1996, ενώ μερικά χρόνια αργότερα η Mirror Sport αναφωνούσε «You Dirty Schwein» μετά από ένα σκληρό φάουλ του Μπάστιαν Σβάινσταιγκερ. Αντιστοίχως η γερμανική Bild κυκλοφόρησε με τίτλο «England, the party is over» μετά τη μάχη των πέναλτυ το 1996, ενώ μόλις προχθές ενημέρωνε τους αναγνώστες της ότι επίκειται «Νέο Brexit» την Τρίτη στο Γουέμπλεϊ.

Κι όμως, τα στοιχεία δεν συνηγορούν υπέρ των Γερμανών. Στις μεταξύ τους αναμετρήσεις οι Άγγλοι έχουν 16 νίκες και οι Γερμανοί 13. Στο φετινό EURO οι Γερμανοί βάζουν, αλλά και δέχονται εύκολα γκολ. Οι Άγγλοι είναι οι «πρωταθλητές του μινιμαλισμού» με 7 βαθμούς σε τρία παιχνίδια, στα οποία έχουν βάλει μόλις δύο γκολ, ενώ δεν έχουν δεχθεί ούτε ένα. Στη συνέντευξη τύπου της Δευτέρας ένας Άγγλος δημοσιογράφος επιχείρησε να «πειράξει» διακριτικά τον Γιόγκι Λεβ, ρωτώντας αν έχει σκεφτεί το ενδεχόμενο να κάθεται απόψε για τελευταία φορά στον πάγκο της «Νατσιονάλμανσαφτ». Σαφές το υπονοούμενο: ο Λεβ έχει δηλώσει ότι αποχωρεί μετά το EURO, άρα αν αποκλειστεί από την Αγγλία, ο αγώνας αυτός θα είναι ο τελευταίος του με την Εθνική Γερμανίας. Ο Λεβ δεν έδειξε να ενοχλείται από την ερώτηση: «Μπορεί να το σκέφτηκα αυτό για δύο δευτερόλεπτα, γιατί ένας συνάδελφός σας μου έκανε μία παρόμοια ερώτηση, τώρα με ρωτάτε κι εσείς. Κοιτάξτε, δεν είναι αυτό που με απασχολεί στο παιχνίδι. Αυτό που υπερέχει είναι ένα αίσθημα χαράς. Γι αυτές τις στιγμές ζει ένας προπονητής. Έτσι το έβλεπα στο παρελθόν, έτσι θα είναι και αύριο. Είμαι απολύτως συγκεντρωμένος σε αυτό το παιχνίδι και όλοι μας ελπίζουμε ότι θα φύγουμε νικητές».

Γιάννης Παπαδημητρίου (AP, DPA, kicker.de)