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The Netherlands: Controversial St. Nicholas

November 25, 2013

The Netherlands' version of St. Nicholas - Sinterklaas - has been getting a dressing down. The UN calls the Sinterklaas spectacle racist and wants it abolished.

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Der Nikolaus der Niederlande 'Sinterklaas' hat einen Rüffel bekommen. Die UNO stuft das Fest als rassistisch ein und fordert die Abschaffung. Traditionell wird der Nikolaus in den Niederlanden von einer Schar 'Schwarzer Peter', auch 'Zwarte Piet' genannt, begleitet. Zusammen mit tausenden Menschen zieht die Schar durch die Straßen. Die 'Schwarzen Peter' würden als dumme Knechte dargestellt, finden die Gegner des Umzugs. Viele Niederländer sind empört und organisieren Widerstand: Es handele sich nur um einen jahrhundertealten Brauch. Traditionell kommt der Sinterklaas Mitte November in die Niederlande und bringt den Kindern Geschenke.
Image: DW

In centuries' old tradition, Sinterklaas travels through the country with a band of helpers in black face. And that's the problem. The character is known as Zwarte Piet, or Black Pete, and for years was portrayed as a dimwit. Opponents call the tradition racist. Many Dutch are outraged and have organized protests. Traditionally Sinterklaas brings presents for Dutch children each November.

Der Nikolaus der Niederlande 'Sinterklaas' hat einen Rüffel bekommen. Die UNO stuft das Fest als rassistisch ein und fordert die Abschaffung. Traditionell wird der Nikolaus in den Niederlanden von einer Schar 'Schwarzer Peter', auch 'Zwarte Piet' genannt, begleitet. Zusammen mit tausenden Menschen zieht die Schar durch die Straßen. Die 'Schwarzen Peter' würden als dumme Knechte dargestellt, finden die Gegner des Umzugs. Viele Niederländer sind empört und organisieren Widerstand: Es handele sich nur um einen jahrhundertealten Brauch. Traditionell kommt der Sinterklaas Mitte November in die Niederlande und bringt den Kindern Geschenke.
Image: DW