Enfrentamientos con la rama filipina del EI

Una ofensiva filipina contra el grupo extremista Abu Sayyaf tras una serie de secuestros ha dejado 18 soldados y cinco terroristas muertos en el peor episodio de violencia este año según las autoridades. El grupo terrorista había amenazado con decapitar a algunos de los rehenes extranjeros que mantiene secuestrados en la isla de Basilan si no recibía este viernes los rescates.

El portavoz militar regional, Mayor Filemon Tan, dijo que al menos cuatro soldados fueron decapitados durante los combates en la isla, que se prolongan desde el sábado. Según otro portavoz militar, fueron emboscados. Mayor Tan dijo también que 53 soldados y unos 20 rebeldes habían resultado heridos, sin dar más detalles.

Entre los terroristas muertos se encuentra un ciudadano marroquí identificado como Mohammad Jattab y también un hijo de un comandante de Aby Sayyaf por el que Estados Unidos ofrece una recompensa de cinco millones de dólares, Isnilon Hapilon.

El viernes fue liberado un cura italiano (en la imagen) que estaba en manos de Abu Sayyaf, que mantiene secuestrados también a un noruego y dos canadienses. En un vídeo pedían 21 millones de dólares por la liberación de cada uno de ellos. En total, hay dieciocho extranjeros secuestrados en Filipinas, puede que todos estén en manos de este grupo armado, fundado a principios de los años noventa vinculado a Al Qaeda (aunque recientemente ha jurado lealtad al autoproclamado Estado Islámico) y al que se responsabiliza de los peores ataques terroristas sufridos por el país como el ataque contra un ferry en 2004 en el que 116 personas perdieron la vida.

LGC (AFP / Reuters / dpa)