Descubren "escondidos" millones de dosis de AstraZeneca

El descubrimiento en Italia de una reserva de 29 millones de dosis de la vacuna de AstraZeneca –que se encuentra en el centro de una estruendosa controversia por los importantes retrasos en las entregas a que está comprometida con la UE– alimentó las desconfianzas en la UE y motivó un desmentido del laboratorio sobre el destino de esos medicamentos.

El diario La Stampa difundió este miércoles (24.03.2021) un reporte en el que asegura que los millones de dosis de esta farmacéutica estaban bloqueadas en la instalación del proveedor global de tecnologías para fármacos Catalent en Anagni, cerca de Roma.   

El anuncio de este descubrimiento, luego confirmado por fuentes europeas, se conoció el mismo día en que la UE decidió fortalecer drásticamente su mecanismo para controlar las exportaciones de vacunas.

La inspección del sitio italiano en Anagni había sido solicitada por el comisario europeo de Mercado Interior, Thierry Breton. "Sospechamos que AstraZeneca tenía más capacidad de producción en Europa de la que se había registrado", observó. 

AstraZeneca había prometido inicialmente 120 millones de dosis a los países de la UE en el primer trimestre, pero luego admitió que solo podría proporcionar 30 millones. 

AstraZeneca ofrece explicaciones

Por su parte, la farmacéutica afirmó que los lotes de vacunas no son "una reserva" y que mantiene su compromiso de entregar diez millones de dosis a la UE en marzo.  

El Gobierno italiano, sin embargo, aseguró que las dosis almacenadas tenían como destino Bélgica y que todos los lotes estaban controlados por los carabineros que se ocupan del departamento de Sanidad.    

AstraZeneca explicó, en un comunicado, que "es incorrecto describir esto como una reserva" y que "el proceso de fabricación de vacunas es muy complejo y requiere mucho tiempo". "En particular, las dosis de vacuna deben esperar hasta la aprobación del control de calidad después de que se complete el llenado de los viales", añadió.   

También explicó que "se entregarán cerca de diez millones de dosis a los países de la UE durante la última semana de marzo, el resto en abril, ya que las dosis están aprobadas para su liberación después del control de calidad".   

Exportación solo a países COVAX

Además, aseguró que "en la actualidad no hay ninguna exportación planeada más que a países COVAX. Hay trece millones de dosis de vacuna esperando que se envíe el control de calidad a COVAX como parte de nuestro compromiso de suministrar millones de dosis a países de bajos ingresos. La vacuna se fabricó fuera de la UE y se llevó a la planta de Anagni para llenarla en viales", afirmó AstraZeneca en una nota.   

COVAX es una plataforma a la que se han adherido unos 190 países del mundo con el fin de tener garantizadas dosis iniciales para cubrir al menos el 3 % de la población en las primeras fases, llegando finalmente al 20 %, lo suficiente para proteger a las personas en mayor riesgo.  

La UE "apoya plenamente el suministro a países de ingresos bajos y medios a través de la instalación COVAX" y que "hay otros 16 millones de dosis a la espera de que se envíe la liberación de control de calidad a Europa", añadió.   

¿Disputa entre el Reino Unido y la UE?

Según La Stampa, Bruselas y Londres están compitiendo por esos 29 millones de dosis almacenadas en Anagni, ya que para la UE se trata de "un suministro equivalente al doble de las dosis recibidas hasta ahora por la empresa anglo-sueca (16,6 millones)".  

Sin embargo, el Gobierno italiano informó de que después de que la Comisión Europea pidiese al primer ministro, Mario Draghi, que verificase algunos lotes de vacunas en esa planta, se ordenó una inspección de la que resultó que las dosis tenían como destino Bélgica y todas las expediciones estaban controladas.

FEW (dpa, EFE, AFP)