A la conquista de Europa
15 de junio de 2004
La tienda de música online más exitosa del mundo, iTunes, lanzó este martes su oferta internet simultáneamente en Alemania, Francia y Gran Bretaña, con una oferta inicial de 700.000 títulos a 99 centavos de Euro cada uno. Un precio que incluye el impuesto al valor agregado, IVA, y es equivalente al precio de 99 centavos de dólar vigente en Estados Unidos. Según palabras de Steve Jobs, director ejecutivo de Apple Computer, los mercados de estos tres países representan el 62 por ciento del mercado europeo.
El servicio de iTunes ofrece las canciones de cinco grandes empresas discográficas y de docenas de marcas independientes, así como temas exclusivos de Anastasia, Black Eyed Peas, The Corrs, Norah Jones, entre otros artistas. La oferta se extenderá a España y otros países de la Unión Europea en octubre, cuando será lanzada una tienda internet paneuropea.
Mercado competitivo
Apple fue pionero en Estados Unidos en donde definió la venta de música a través de internet y llegó a vender 3,3 millones de descargas en una sola semana. “Hemos vendido 85 millones de títulos a través de internet”, dijo Jobs. iTunes domina el 70 por ciento del mercado de música descargable en Estados Unidos. Sin embargo en Europa tendrá que abrirse paso en un mercado sumamente competitivo en donde ya se encuentra su rival Microsoft desde hace dos años.
Apple tendrá que enfrentar a OD2, el proveedor de descargas musicales más establecido en Europa, que cuenta a su vez con docenas de socios minoristas, incluido MSN de Microsoft y Coca Cola. Además, hace un mes el grupo Roxio lanzó Napster en el Reino Unido y Sony anunció el lanzamiento de Connect en Alemania, Francia y Gran Bretaña. La creciente competencia no preocupa a Apple. Según palabras de Jobs, “los verdaderos rivales no son OD2 ni Sony, sino la piratería en internet”.
Mismos derechos de uso
La tienda de música iTunes mantendrá en Europa los mismos derechos de uso personal que los existentes en Estados Unidos. Cada título puede reproducirse en un máximo de cinco computadoras y un número ilimitado de veces en CD, aunque en el caso de las listas de reproducción está prohibido hacerlo más de siete. En la oferta también se incluye alrededor de 5.000 libros audibles. Para acceder a la oferta de iTunes, el usuario de Windows o Apple necesita una tarjeta de crédito vigente y una dirección de residencia en Francia, Gran Bretaña o Alemania.
Piratería, verdadero rival
Napster fue el primer golpe duro a la industria disquera y fue también el inicio de una interminable batalla contra la descarga ilegal de música. El lanzamiento de iTunes coincide en Alemania con el mayor golpe atestado a la piratería musical. La policía de Nuremberg detuvo a un experto en cómputo que tenía almacenados 60.000 títulos entre los que se encontraban álbumes completos grabados en 12 discos duros. El proveedor ilegal de música fue denunciado por una empresa de Hamburgo, y según fuentes judiciales, al acusado le esperan demandas por compensaciones de daños de más de 50.000 euros. Las tiendas de música legales quieren echar a perder el negocio clandestino, ofreciendo una alternativa accesible a los millones de aficionados, la pregunta es si no habrán llegado demasiado tarde.