Alemania y su Frida Kahlo

DW-WORLD: El común de los alemanes no sabe quién es Diego Rivera. Pero muchos saben quién es Frida Kahlo. ¿Cómo se explica este fenómeno?

Dra. Ortrud Westheider: Frida Kahlo se presentó en Alemania por primera vez en una gran exposición itinerante que pasó por Berlín, Hannover y Hamburgo precisamente en la época en la que aquí se debatía intensamente sobre la emancipación de la mujer. Para muchos alemanes Frida Kahlo es parte de ese movimiento. En un principio no se le vinculó con el arte, sino que tuvo importancia en su papel de mujer emancipada.

El año pasado el Bucerius Kunst Forum expuso 34 cuadros de Frida Kahlo. A la exposición asistieron cerca de 175.000 personas. ¿Se puede calificar este número de gran resonancia?

Fue una resonancia enorme. Se hacían colas interminables para entrar al museo, visitantes de toda Alemania asistieron a la exposición. Existe gran interés en Alemania por la obra de Frida Kahlo. Buena parte de la bibliografía sobre la artista ha sido traducida al alemán, y en cualquier biblioteca o librería se pueden conseguir libros relacionados con su vida y obra. Se pueden adquirir sus pinturas en posters y también postales. Tomando en cuenta el gran interés por la artista, existe una desproporción entre este cúmulo de información y la posibilidad de acceder a sus obras en original.

Por lo mismo decidimos presentar a la artista en nuestro foro. Hemos tenido exposiciones de Pablo Picasso, de Max Beckman y Oscar Kokoschka. Actualmente exponemos obras de Otto Dix, y en este alto nivel catalogamos a Frida Kahlo como representante de la pintura clásica moderna.

La exposición fue muy exitosa, la más exitosa hasta el momento. Creo que se debe a que se la aprecia como artista, pero también se respeta mucho su biografía.

¿Ayuda la actual "fridamaía" a conocer mejor la obra y vida de la artista y sacar conclusiones objetivas?

Nosotros nos esforzamos por presentar una nueva forma de entenderla. Investigamos cuáles fueron las obras que Frida Kahlo conocía de los artistas europeos de su generación, las que pudo ver en San Francisco, en Detroit y en Nueva York. Cuáles fueron las exposiciones que visitó, cuáles las influencias que recibió.

En la exposición contrapusimos obras de artistas europeos de su época con las suyas. Los artistas de la "nueva objetividad" como Chrisitan Schad, Otto Dix y George Grosz, a quien seguro conocía, porque Grosz desarrolló un proyecto de periódico con Diego Rivera.

Investigamos la relación con los artistas del surrealismo a los que conoció en París y con los que hubo una gran relación que se ve en su obra y algunos elementos de montaje, elementos de los diferentes niveles de realidad que conjuga. En Europa había artistas que hacían lo mismo. Claro que eso no convierte a Kahlo en una surrealista, ella siempre se opuso a ser metida en un cajón.

Para mí era importante poder compararla porque creo que cada buen artista es hijo de su generación. La conclusión de esta exposición y de esta comparación es que Frida Kahlo se desarrolló a un alto nivel y logramos situar su obra en el contexto artístico de su tiempo.

En el ámbito artístico por mucho tiempo la obra de Frida Kahlo estuvo ligada al adjetivo de "exótico". ¿Ha cambiado esta percepción en Europa?

Su obra sigue interpretándose como algo exótico. Muchos de los visitantes de la exposición percibieron como algo bello justamente la gran diferencia con los artistas europeos. Algunos incluso criticaron y nos acusaron de querer acabar con el mito de Frida Kahlo, lo cual de ninguna manera fue nuestra meta.

Nuestro esfuerzo era hacer una comparación a nivel internacional. Y el resultado es bueno para la obra de Frida Kahlo, ya que la artista cobra mayor importancia a nuestros ojos. Se le respeta y aprecia más vista desde un contexto internacional.

Cuando se habla actualmente de Frida Kahlo se habla no de arte, sino de un instrumento económico. ¿Cree que se la está degradando a una marca?

Esto lo veo con preocupación. Creo que no es recomendable reproducir su obra masivamente en libros y postales, en camisetas y otros textiles. Por una parte causa alegría la popularidad de la artista, pero este desarrollo puede degradar rápidamente en algo barato que aleja de su obra. Por lo mismo es importante conocer los cuadros originales, conocer su obra y ocuparse de ella.

La fama de Kahlo parece seguir creciendo ininterrumpidamente. ¿Cree que se trata de una moda o que finalmente su obra recibe el lugar que se merece?

Frida Kahlo tiene su lugar en la historia del arte y lo mantendrá. Creo que la "fridamanía" no es una moda impulsada por amantes del arte, sino por admiradores de su vida, de su biografía, de su forma de reaccionar en situaciones difíciles. Pero el interés por el arte de Kahlo seguirá creciendo, estoy segura.

¿Por qué ha tardado tanto el reconocimiento de Frida Kalho en el mundo artístico internacional?

Antes de la Segunda Guerra Mundial tuvo su primera exposición en París. Tenía una oferta para exponer en Londres, pero no se concretó. Si no hubiera comenzado la guerra, si hubiera hecho más exposiciones en Estados Unidos y en Europa, en París, Londres o Berlín, seguramente su carrera internacional no se hubiera interrumpido.

Tenía galeristas y simpatizantes, pero ya no pudieron trabajar para ella a nivel internacional. No fue sino en 1982 que se realizó una primera exposición a nivel internacional. Entremedio faltan 40 años.

En el caso de muchos artistas europeos en el exilio sus galeristas siguieron trabajando para ellos en Estados Unidos. Creo que este es uno de los motivos importantes por los que el auge de Frida Kahlo tardó tanto tiempo.

A veces se tiene la impresión de que Frida Kahlo se convierte en un tipo de ídolo pop, en el equivalente mexicano de la estadounidense Marylin Monroe, por hacer una comparación. ¿Comparte esta interpretación?

Desde el punto de vista artístico la veo como una mujer, una artista más bien del tipo de Cindy Sherman o Tracy Chapman, artistas que combinan su vida personal con su obra, el escenario de la vida y el arte están estrechamente ligados, se trata de una obra única. Creo que Frida Kahlo fue precursora en esta forma de vivir el arte.

Usted ha desarrollado una relación emocional con la obra y vida de Frida Kahlo. Hoy habría cumplido 100 años. ¿Cómo cree que habría reaccionado a la "fridamanía"?

Muchas cosas la habrían causado gracia, otras la habrían aterrorizado. Habría tratado de acabar con malas reproducciones y criticado que muchos grupos quieran instrumentalizarla. No habrían faltado coloridos comentarios de su parte.

¿Qué opina como experta europea de la obra de Kahlo, sobre la actual discusión en México y el intento de instrumentalizar económica y políticamente el mito de Frida Kahlo?

No responde al pensamiento de Frida Kahlo. Ella se mantuvo independiente de partidos políticos, porque de lo contrario habría limitado su libertad de expresión que fue siempre lo más importante para su arte.