Banderas, pendones, países y partidos

Al hablar de política en Alemania se alude con frecuencia a la bandera jamaiquina porque sus colores coinciden con los de los partidos que podrían formar la próxima coalición de Gobierno: la Unión Demócrata Cristiana (negro), el Partido Liberal (amarillo) y Los Verdes. Pero, ¿qué connotación tienen los colores del símbolo patrio jamaiquino y los de otras banderas? ¿Para qué se crearon las banderas? Esta entrevista con Peter Diem tiene respuestas para esas preguntas. Diem se ha especializado en el uso de los medios de comunicación, coeditor del portal informativo Austria-Forum y autor del libro "Los símbolos de Austria: tiempo e historia en forma de dibujo".

Deutsche Welle: Señor Diem, usted ha estudiado este tema exhaustivamente. ¿Cuál es el origen de los estandartes tal como los conocemos?

Peter Diem: Los estandartes son símbolos usados principalmente en el contexto de la guerra desde tiempos muy remotos. Fueron símbolos de formaciones castrenses en la antigua China, en Persia y se les menciona en la Biblia. Eran signos que servían de orientación para los militares. Fue mucho después, en el ámbito de la navegación, cuando comenzaron a usarse banderas y los estandartes empezaron a ser utilizados como señales de sociedades o convivencias pacíficas, como lo son las naciones.

¿Cuál es la diferencia entre un estandarte y una bandera?

Los estandartes son portados por personas. Un estandarte es un trozo de tela sujetado a un listón que no se cambia nunca. Cuando se rompe o se mancha, el estandarte es depositado en un museo o se quema. En cambio, la bandera es izada a lo largo de una asta para que el viento la bata. Aunque se le trata con veneración, una bandera vieja y deshilachada puede ser sustituida sin mayor ceremonia por una nueva.

¿Cuál es el estandarte más antiguo de entre los que todavía se conservan?

Un estandarte de la ciudad de Khabis, ubicada en el este de Persia, y fabricado tres mil años antes de la era cristiana. En él se dibujaron dos leones y un Sol. El león y el Sol fueron símbolos estatales de Irán hasta 1979, cuando el país se convirtió en una república islámica; en 1980, su blasón pasó a mostrar cuatro medias lunas y una espada.

¿Qué significados tienen los colores de las banderas de los Estados? 

Mientras más antiguas son las banderas, menos colores suelen tener. La combinación rojo-blanco-rojo de la bandera austríaca, por ejemplo, data del año 1230. A medida que se fueron fundando más naciones, se recurrió a cada vez más colores para distinguir sus banderas las unas de las otras. No obstante, no todos los colores disponibles son utilizados. Generalmente, las banderas exhiben los colores básicos –rojo, azul y amarillo o dorado– combinados con negro, blanco o ambos. La aparición del verde en las banderas es más reciente. En la cultura musulmana, el verde es el color del Profeta.

¿Quién tiene en sus manos la responsabilidad de concebir las banderas de las naciones más jóvenes?

Por lo general, ese encargo se gana por concurso en el marco de una competición. Cuando una joven nación busca una combinación cromática que la identifique, debe mirar bien las de las demás para no repetir ninguna de ellas. Probablemente le hacen el encargo a expertos en publicidad, diseño gráfico e historia para que trabajen juntos en ese proyecto.

Al contrario de la mayoría de las naciones, Austria y Alemania diferencian sus banderas oficiales –con el escudo en el centro– de sus banderas nacionales. En ambos casos se trata de vestigios de un tiempo en que las sociedades estaban dominadas por un pensamiento autoritario y las autoridades estatales se ufanaban de tener un imperio. A mi juicio, eso quedó superado con el advenimiento de la democracia; pero, qué le vamos a hacer… las cosas son como son: tanto Austria como Alemania tienen dos banderas.

Esos son los Estados que se rehúsan a modificar el uso de sus banderas…

El uso de las banderas y los estandartes es un arma de doble filo. Si se les usa con un sentido nacionalista muy marcado, los estandartes pueden constituirse en símbolos antidemocráticos. Debido a los excesos cometidos en ese sentido por los propagandistas del nacionalsocialismo y a la intensa emoción que une a muchas personas con ese símbolo, tanto los austríacos como los alemanes practican la mesura en todo lo relacionado con las banderas. El caso opuesto es el de los estadounidenses.

Petra Lambeck (ERC/ VT)