Berlín, antes y después de la reunificación

Es uno de los símbolos más famosos de Berlín. Construida en 1791, marcó la frontera entre Berlín Oriental y Occidental mientras la ciudad estuvo dividida. Quedó justo detrás de la frontera en el Este y era inaccesible para el público. No fue hasta el otoño de 1989 que las barreras desaparecieron: desde entonces, la plaza que la rodea está siempre repleta de visitantes nacionales y extranjeros.

Hasta 1989, Hohenschönhausen sirvió como la "Central de Prisión Preventiva de la Seguridad del Estado". Aquí se detuvo a presos políticos, y se les torturó mental y físicamente. El complejo de edificios, con sus altos muros, era secreto y no se mostraba en ningún mapa de la ciudad. Fue cerrado tras la reunificación, y reabrió como monumento unos años más tarde.

Durante 28 años dividió la ciudad en Este y Oeste. Muchos murieron tratando de escapar a lo largo de la estrictamente vigilada instalación fronteriza, de aproximadamente 160 kilómetros de largo. El número exacto se desconoce hasta hoy. La East Side Gallery, el fragmento más largo que se conserva del Muro, fue pintada por muchos artistas nacionales e internacionales en el año de la reunificación.

Este coloso de granito rojo, de 19 metros de altura, estuvo en el barrio de Friedrichshain de 1970 a 1991. 200.000 personas estuvieron presentes en la inauguración oficial con Walter Ulbricht como orador principal. A principios de la década de 1990, Berlín dijo adiós al comunismo y, con él, a Lenin. La estatua fue desmantelada. Hoy la antigua Plaza Lenin se llama "Plaza de las Naciones Unidas".

Fue el centro del poder en la RDA, sede de su Cámara Popular (parlamento) y de las conferencias del Partido único (SED). El Palacio de la República de Erich Honecker se inauguró en 1976, tras 32 meses de construcción. Contaminado por el uso de materiales con asbesto fue demolido entre 2006 y 2008. En su lugar, se reconstruyó el histórico Palacio Real de Berlín con su controvertido Foro Humboldt.

"Intershop" era una cadena minorista de la RDA en la que no se podía pagar con dinero de la RDA, sino solo con moneda extranjera. Como resultado, muchos ciudadanos de la RDA apenas conocían la gama de productos ofertados en las Intershop. Los primeros establecimientos se crearon en la estación Friedrichstrasse, en Berlín Este. Hoy, la plaza es irreconocible y está llena de boutiques y tiendas.

El Interhotel Metropol, de trece pisos, en la Friedrichstrasse, se inauguró en 1977. Aquí iban y venían empresarios, diplomáticos y celebridades. La mayoría de los ciudadanos de la RDA, sin divisas, solo podían admirarlo desde fuera. Hoy existe un hotel de la cadena Maritim en este punto, accesible -aunque no asequible- para todos los visitantes.

Kaufhaus des Westens (KaDeWe) es la tienda por departamentos más conocida de Alemania y la segunda más grande de Europa, tras Harrods en Londres. Los lujosos "Almacenes de Occidente" abrieron en 1907. Casi se quemaron durante la Segunda Guerra Mundial, y quedaron en el lado cccidental de Berlín en la Alemania dividida. Sus 60.000 metros cuadrados atraen hoy a turistas y lugareños amantes del lujo.

Infancia sin preocupaciones, ¿dónde si no en el parque infantil? Estas bolas de metal para escalar (izq.) estaban en casi todos los parques infantiles del Este. Hoy en día, la mayoría está hecha de cuerdas, así que los resbalones duelen menos. Para quienes deseén ver más fotos del Berlín de entonces y ahora, hay dos etiquetas disponibles en Facebook: #GermanyThenNow y #BerlinThenNow.