Coetzee: observador implacable
2 de octubre de 2003
El escritor sudafricano, John Maxwell Coetzee, es el portador del premio Nobel de Literatura de este año. La Academia Sueca dio a conocer su decisión al tiempo que elogió la contribución de Coetzee en la lucha contra el Apartheid, el racismo y la doble moral a través de su obra. Coetzee, de 63 años, ha sido hasta ahora un novelista de culto, cuya pulida e inteligente prosa intenta liberar a la palabra de las ataduras y le ha hecho merecedor de numerosos galardones, entre ellos, el prestigioso Booker Prize, en dos ocasiones. Su estilo es frío y casi distante, utiliza las palabras con eficiencia y economía produciendo textos políticos y poéticos a la vez. Sus novelas abordan las dolorosas relaciones sociales de su patria, con personajes marginados y solitarios que buscan un lugar en el mundo. Con ello responde a la máxima de la Academia Sueca que exige a los premiados un compromiso con la sociedad.
Difícil y enigmático
Las condiciones sociales en Sudáfrica han sido el hilo conductor en las obras del autor considerado difícil e incluso enigmático por sus críticos. Nació en Ciudad del Cabo en 1940 como hijo de un abogado y una maestra. En 1962 comenzó a trabajar en Inglaterra como programador de computadoras y tres años más tarde estudió literatura en Estados Unidos, donde comenzó a dedicarse a la escritura.
En 1974 publicó su primera novela, ‘Dusklands’. Otras obras son ‘Vida y época de Michael K’ (1983); ‘Historia de un luchador por la libertad’; ‘Tierras en penumbra’ (1974); ‘En el corazón del país’ (1977); ‘Esperando a los bárbaros’ (1980); ‘Foe’ (1986); ‘Age of Iron’ (1990); y la más reciente: ‘El señor de San Petersburgo’ (1994). También ha publicado varios libros de ensayos, como ‘Doblando el cabo’, ‘Ensayos y entrevistas’. La Academia Sueca destaca en su comunicado de prensa la sólida composición de las novelas de Coetzee así como sus diálogos y su brillantez analítica, que lo llevan a una dura crítica del ‘racionalismo cruel y el moralismo cosmético de la civilización occidental’.
"No lo esperaba en lo absoluto"
Después de Nadiene Gordimer, quien obtuvo el premio en 1991, Coetzee es el segundo galardonado proveniente de Sudáfrica. El premio, dotado con 10 millones de coronas suecas, más de un millón de dólares, será entregado el 10 de diciembre en Estocolmo, en una ceremonia en la que también recibirán sus reconocimientos los premiados en física, química, medicina y economía. Su selección fue algo que lo tomó por sorpresa en su residencia en Chicago. "Recibí una llamada de Estocolmo a las seis de la mañana, fue algo que no esperaba en lo absoluto", dijo en un breve comunicado publicado en la página internet de la Universidad de Chicago, donde es profesor de Pensamiento Social desde 2001.
El crítico literario más influyente de Alemania, Marcel Reich Ranicki, calificó la concesión de la Academia Sueca como sensata y justa, aunque lamentó que una vez más importantes escritores de la literatura estadounidense actual, como John Updike o Philip Roth, se hayan quedado esperando. También volvió a mencionarse el nombre de Mario Vargas Llosa, pero el novelista peruano deberá esperar, como lo hizo hasta que murió, el argentino Jorge Luis Borges.