¿Cuál es la importancia económica real de Ucrania?

En los próximos años, Ucrania va a costarle a Occidente grandes cantidades de dinero. La Unión Europea ya ha preparado 1.600 millones de euros para el paquete de ayuda a corto plazo, y Estados Unidos facilitará un crédito de 800 millones. El Fondo Monetario Internacional (FMI) calcula que Ucrania necesitará entre 15.000 y 18.000 millones de dólares. Y por su parte, Rusia ha aumentado el precio del gas natural en Ucrania un 44 por ciento, lo que significa que el país necesitará algunos miles de millones más todavía para evitar caer en la bancarrota.

¿Pero por qué está Europa tan dispuesta a ayudar a Ucrania? ¿Y por qué Rusia se opone tan exaltadamente a que su país vecino se relacione con el oeste de Europa?

La situación no es especialmente atractiva en Ucrania: está por detrás de Mongolia en términos de Producto Interior Bruto, su base industrial está anticuada, los salarios son bajos, y el nivel de delincuencia es alto. Tras el colapso de la Unión Soviética y la privatización de empresas hasta entonces propiedad del Estado, unos cuantos oligarcas se valieron de su nueva riqueza para convertirse en figuras de poder.

Hoy día no solo controlan la economía del país, eliminando la competencia, sino que además tienen enorme influencia en el proceso político nacional. El Gobierno de Kiev “debe poner en marcha una serie de regulaciones de competencia limpia, porque solo así se conseguirá la emergencia de una gran clase media de pequeños y medianos empresarios, algo necesario para el crecimiento del país”, explica Rainer Schweiklert, del Instituto Kiel para la Economía Mundial.

Nada del otro mundo

En cuestión de exportaciones, Ucrania tiene poco que ofrecer a otros países que estos no tengan o no puedan encontrar en cualquier otro lugar. El grano, su principal producto de exportación, tiene una calidad tan baja que su venta es prácticamente exclusiva como pienso para animales. Las máquinas, hierro y productos químicos que Ucrania envía principalmente a Asia central y oriental se pueden adquirir en cualquier parte del mercado mundial.

Lo único que Ucrania produce que resulta de importancia estratégica – al menos para Rusia – son productos de la industria aeroespacial. Durante la era soviética, Ucrania tenía la labor de producir partes de misiles y motores de helicópteros, y aún hoy, casi todos los helicópteros rusos tienen sus partes “hechas en Ucrania”.

Muchos expertos creen que este monopolio podría ser una de las razones por las que Moscú desea mantener a Kiev en su esfera de influencia. “La cooperación con Ucrania en tecnología militar es importante para Rusia”, dice el consultor económico ucraniano Boris Kushniruk. “Sin Ucrania, el ejército ruso no puede volar ni disparar”.

¿Las manos atadas?

La anexión de Crimea puede haber asegurado el acceso de Moscú al puerto de Sebastopol en el Mar Negro, un punto de gran importancia estratégica y militar, pero al mismo tiempo ha echado por tierra cualquier esperanza de cooperación con Ucrania. Kushniruk opina que a Kiev no le queda otra opción que detener sus envíos de tecnología militar a Rusia, ya que “de lo contrario, las armas ucranianas podrían usarse contra la misma Ucrania”. Moscú se vería obligada a tomar una decisión en este caso: invadir y ocupar las zonas de Ucrania donde se produce esta tecnología, o establecer su propia industria militar en Rusia.

Pero la crisis también podría quedarse en nada: Ucrania, al fin y al cabo, necesita el comercio con Rusia más de lo que Rusia necesita a Ucrania. Kiev no se puede permitir rechazar cualquier fuente de ingresos, y dependencia en el gas natural ruso hace que tenga pocas opciones.

Razones más allá de la economía

Para la Unión Europea, económicamente hablando, Ucrania es demasiado pequeña para justificar el gasto de miles de millones de euros. Incluso con un acuerdo de asociación y un aumento del comercio, la importancia económica de Ucrania seguiría siendo modesta… como mucho. El interés de Europa en Ucrania, según el portavoz del Partido Liberal alemán en el Parlamento Europeo, Alexander Graf Lambsdorff, se puede resumir en tres elementos: estabilidad, elusión de conflictos fronterizos, y contención de olas de refugiados.

Para Berlín, Londres y París, puede que Kiev se encuentre lejos, pero para los países del este de Europa, las acciones de Rusia y la situación que se vive en Ucrania causan gran preocupación. Polonia, Eslovaquia, Rumanía y los Estados bálticos están presionando a Bruselas para que acerque Ucrania a la UE tanto como sea posible. “Si el país entra en bancarrota, la inmigración controlada se convertirá en caos, y eso iría en contra de los intereses de Europa”, concluye Lambsdorff.

Autora: Alois Berger / lab
Editor: Enrique López