Davos 08: ¿el fin de una era?

Mientras crece la incertidumbre sobre la economía mundial, la pregunta más escuchada en el Foro de Davos fue la posible duración de una recesión en EE. UU. y sus efectos sobre la coyuntura internacional.

El renombrado economista estadounidense Nouriel Roubini presentó un panorama pesimista en caso de que la recesión se confirme, y afirmó que más que un "resfrío", la primera economía del mundo sufriría en ese caso una "prolongada neumonía": “yo pienso que tendremos en EE. UU. una recesión de un año”, agregó el profesor de Nueva York, que predijo correctamente los problemas de la economía norteamericana.

El CEO del banco de inversión JPMorgan Chase fue algo más optimista, señalando que "ha habido crisis financieras cada cinco años durante el último siglo, y todas han sido resueltas". Además expresó sus dudas sobre la posibilidad de que los políticos eviten la recesión, aunque les concedió margen para atemperarla.

El economista estadounidense Fred Bergsten indicó que si Estados Unidos entra en una recesión, el resto del mundo amortiguará su impacto mejor que en el pasado gracias a su relativo "desacoplamiento" de la mayor economía mundial. "Cuando Estados Unidos se resfría, quizás al resto del mundo se le congestione la nariz, pero seguro que no sufrirá una neumonía, y ni siquiera estoy seguro de que se resfríe".

“Masivo control de mercados financieros”

Los mercados emergentes como India y China generan ahora el dinamismo de la mitad de la economía mundial, e "incluso si su crecimiento se desacelera en uno por ciento seguirán creciendo al seis o siete por ciento", agregó Bergsten.

El legendario inversionista norteamericano George Soros exigió en Davos un masivo control y regulación estatal de los mercados financieros. “Lo que necesitamos es un nuevo sheriff”, dijo drásticamente. Y agregó que las “excesivas libertades” de esos mercados han traído “no una crisis normal, sino el fin de una era”.

Soros acusó a la Reserva Federal (Banco Central de EE. UU.) de haber dejado los intereses por demasiado tiempo demasiado bajos. Según el financista, los bajos tipos de interés alimentaron durante muchos años el “boom” inmobiliario en los EE. UU. Su colapso el año pasado “repercutió en todo el mundo, dejando al descubierto que los bancos son frágiles antes construcciones de inversión de aparentemente alta complejidad”.

Soros, nacido en Hungría y hoy de 77 años, está considerado uno de los hombres de negocios más ricos del mundo y se ha dedicado a la filantropía en los últimos años. A los políticos y autoridades espetó tener ideas equivocadas.

“Es un error creer que los mercados se autorregulan. Los mercados financieros no tienden al equilibrio, ello es una ilusión”, dijo. Como reacción a la crisis financiera exigió “la intervención de las autoridades de control y revisar la contabilidad de las instituciones financieras”.

Pesimismo por aquí, optimismo por allá

Mientras tanto, una encuesta entre líderes empresariales subraya las diferencias de opinión, aunque la recesión económica es por primera vez en más de una década el principal temor de los CEOs.

Pero mientras el optimismo económico cayó dramáticamente en Estados Unidos y Europa occidental, del 55 al 35 por ciento en un año, creció con fuerza entre los empresarios de India, China y Rusia.

Según Samuel A. Di Piazza, CEO de PricewaterhouseCoopers, responsable del sondeo, los números reflejan "dos mundos". También Soros comparte esa opinión y va incluso más allá, prediciendo una recesión en el mundo desarrollado y una tendencia en el sentido contrario en los países en desarrollo.

En el Foro Económico de Davos, Suiza, que comenzó hoy (23.01) y continúa hasta el domingo, se reúnen este año unos 2.500 políticos y economistas de todo el mundo. En unos 200 debates se tratarán también numerosos otros temas, desde la situación en Pakistán hasta la lucha contra el cáncer. El Foro fue creado en 1971 por el profesor alemán de economía Klaus Schwab y es hoy una de las más importantes conferencias mundiales de políticos, empresarios y economistas.