Demanda a DaimlerChrysler en EEUU
14 de enero de 2004
Este 14 de enero se presentaría demanda civil contra DaimlerChrysler en el Tribunal Federal correspondiente a California del Norte, según informó a DW-WORLD desde Washington el abogado Daniel Kovalik. El y su colega, Terry Collingsworth, representan a los familiares de los trabajadores y de los miembros del consejo obrero de la fábrica Mercedes Benz en Buenos Aires que fueron secuestrados, torturados y asesinados por las Fuerzas Armadas argentinas durante la dictadura militar.
En el informe de treinta páginas, presentado a DW-WORLD, se acusa a la filial argentina de la multinacional, Mecedes Benz Argentina (MBA), de haber participado en el secuestro y asesinato de varios de sus empleados durante la dictadura militar, entre 1976 y 1983. Los demandantes suman en total 22 y se trata tanto de familiares de las víctimas, entre los que se encuentran las esposas, hermanos, hermanas, hijos e hijas de los desaparecidos, como de sobrevivientes a los secuestros y torturas. Todos piden ser compensados por daños y perjuicios psíquicos, aunque la suma concreta de la demanda no ha sido mencionada. "La suma se decidirá durante el proceso judicial", dice Kovalik.
Mercedes exculpada por Comisión investigadora
Cerca de 15 obreros de MBA fueron secuestrados y asesinados durante la dictadura militar, entre 1976 y 1977. Las investigaciones de la periodista alemana Gaby Weber y las declaraciones de ex empleados de Mercedes Benz, así como de los sobrevivientes a los secuestros fueron la base de los severos cargos contra personal directivo de dicha empresa, entre quienes se encuentra el ex jefe de producción Juan Tasselkraut, quien habría denunciado a empleados ante el servicio de inteligencia del ejército.
La comisión investigadora, encargada por DaimlerChrysler y dirigida por el académico y experto en derecho internacional Christian Tomuschat, presentó en diciembre de 2003 un informe que exime de cargos a la empresa y a Tasselkraut. Sin embargo, Tomuschat se encargó de aclarar que la imagen de Mercedes Benz quedó empañada, ya que habría entregado a las Fuerzas de seguridad fotos identificatorias de empleados que más tarde fueron secuestrados. Según manifestó Tomuschat al finalizar la presentación, Esteban Reimer, uno de los empleados que fue secuestrado y asesinado, había sido acusado de "agitador" ante dichas fuerzas. Sin embargo, el jurista excluyó la culpabilidad de MBA en lo referente al asesinato de Reimer. El abogado Kovalic opina que estas declaraciones son valiosas para los demandantes. "Según el derecho estadounidense, eso basta para responsabilizar a MBA", afirmó Kovalic a DW-WORLD.
Leyes del Siglo XVIII como fundamento de la demanda
El hecho de que víctimas de violaciones a los derechos humanos puedan demandar a una empresa multinacional ante un tribunal de EEUU se debe a una peculiaridad del derecho de ese país. Los fiscales se remiten a la llamada "Ley de Reclamación por Agravios contra Extranjeros" ("Alien Tort Claims Act": ATCA), que data de 1789, así como a la "Ley de Protección a las Víctimas de la Tortura" ("Torture Victims Protection Act":TVPA), de 1992. Ambas leyes permiten que ciudadanos no estadounidenses puedan presentar demandas por daños y perjuicios contra empresas internacionales con sucursal en EEUU por violaciones a los derechos humanos.
Apoyándose en dichas leyes se han podido presentar demandas contra el criminal de guerra serbio Radovan Karadzic, o el ex Presidente chino Li Peng. La ATCA sirvió también como fundamento para la demanda conjunta contra empresas alemanas por trabajos forzados durante el régimen Nacional-Socialista. Según datos aportados por Kovalic, hasta el momento se realizaron 25 demandas contra agrupaciones industriales basadas en la ATCA, pero por ahora ninguna de las empresas fue condenada a pagar indemnización por daños y perjuicios. En casi todos los casos se llegó a un acuerdo extrajudicial.
Las demandas son apoyadas por los Accionistas Críticos de la DaimlerChrysler (KADC), que junto con el Consejo de Personal de la empresa presionaron para que se realizaran las investigaciones. "Esperamos que se haga justicia, y que los familiares de las víctimas y los sobrevivientes reciban indemnizaciones por los daños sufridos", manifestó a DW-WORLD Henry Mathews, dirigente de la Asociación. DaimlerChrysler había rechazado el acuerdo extrajudicial argumentando que MBA no estaría implicada en la desaparición de los trabajadores.