Desafiando al SARS
11 de mayo de 2003
Nadie se atreve a calcular cuántos estragos causará la neumonía atípica en la economía de la región más afectada: China y el sudeste asiático. Para los empresarios alemanes que se proponen incrementar sus negocios en esa parte del mundo, en todo caso, ya ha surtido un efecto negativo: en lugar de contar con los 120 integrantes previstos originalmente, la delegación que acompaña al canciller Gerhard Schröder en la gira que hoy emprendió en Malasia se limita a 30 personas. Y la comitiva empresarial quedó reducida a sólo un representante de la industria germana. Se trata de minimizar en lo posible el riesgo de contagios, si bien puede darse por seguro que se han tomado todas las precauciones del caso para que el jefe del gobierno de Berlín no tenga que acabar en cuarentena.
Grandes expectativas
Le corresponderá pues sólo al jefe de Siemens, Heinrich von Pierer, interceder por los proyectos de sus pares, junto al canciller y su ministro de Economía, Wolfgang Clement. En círculos gubernamentales se asegura que la determinación no ha provocado suspicacias en el sector y que todos comprenden la situación. Todo sea por la salud. Ello no obsta que Siemens aspire a conseguir contratos por más de 1000 millones de euros en un proyecto ferroviario en Malasia y otro para una central de energía.
Pese a los contratiempos debidos al SARS, el primer ministro de Malasia, Mahatir Mohamad, se mostró confiado en que la visita de Schröder dará mayor impulso al comercio bilateral, que el año pasado alcanzó un volumen de 4.400 millones de euros. "Es importante que tengamos estrechas relaciones comerciales con Alemania, país al que consideramos un potencial inversionista y fuente de tecnología", afirmó el gobernante malayo a la llegada de sus huéspedes.
La recuperación de "los tigres"
También Alemania tiene gran interés en la región, que se ha recuperado en forma soprendentemente rápida de la crisis de fines de los 90 y vuelve a exhibir un dinamismo económico envidiable para Berlín. Para este año se esperan tasas de crecimiento nada despreciables: un 5,3% en Malasia; un 3,4% en Singapur; un 3,5% en Indonesia e incluso un 6,2% en Vietnam. El gobierno germano estima que los problemas derivados de la neumonía atípica a lo sumo obligarán a corregir tales pronósticos en un 0,3% a la baja.
El ministro Clement hizo notar que "las exportaciones alemanas hacia el Asia-Pacífico se incrementaron en un 7,3% en el 2001", y que la región es el principal socio comercial de Alemania fuera de Europa. El área también resulta atractiva para las inversiones directas. Tal es así que ya hay cerca de 600 empresas germanas activas en Singapur, donde han invertido aproximadamente 4.300 millones de euros.