EEUU pone la mira en África
8 de febrero de 2007
Hace unos días, el secretario de Defensa y jefe del Pentágono, Robert Gates, anunció la nueva iniciativa señalando que hasta ahora la estructura de mando en el continente africano responde una obsoleta concepción geoestratégica que data de los tiempos de la Guerra Fría. AFRICOM, el comando de EEUU para África tendrá su sede en Stuttgart, Alemania, en donde se encuentran los cuarteles del Comando Europeo, EUCOM, de las fuerzas armadas de Estados Unidos, que hasta ahora ha sido responsable de amplias regiones del continente africano.
"AFRICOM fortalecerá nuestros esfuerzos por llevar paz y seguridad a los pueblos de África", dijo el presidente George Bush en un comunicado. El comando, que comenzará a operar a partir del 1° de octubre del 2008, y abarcará hasta las islas Estado en el océano Índico, será dirigido por un general de cuatro estrellas. El objetivo primordial es fortalecer la lucha contra el terrorismo, que encuentra a menudo refugio en países inestables del continente, como se vio recientemente en Somalia. Bush pretende llevar a cabo consultas con los distintos líderes africanos para ganar su respaldo a la iniciativa.
El almirante Richard Gallagher, jefe de EUCOM, confirmó que los grupos que más preocupan a Washington son aquellos que tienen la capacidad de influir sobre naciones enteras. En una entrevista para "Stars and Stripes", una publicación de las fuerzas armadas, Gallagher mencionó como ejemplo los grupos islámicos GIA y GSPC, responsables de sangrientos enfrentamientos en Argelia.
El petróleo, un interés estratégico
Pero junto con la lucha contra el terrorismo es evidente que el interés de la superpotencia es influir en naciones que cuentan con reservas de hidrocarburos. Corren rumores que antes de Stuttgart se barajó Santo Tomé y Príncipe como posible sede de AFRICOM. Dicha isla no sólo cuenta con enormes recursos naturales y hermosas playas desiertas. "Esa isla ubicada en el Golfo de Guinea, cuenta con enormes reservas petroleras", dice Ottfried Nassauer, director del Centro de Información y Seguridad Trasatlántica, BITS, con sede en Berlín.
El reporte del vicepresidente Cheney, conocido bajo ese nombre, fue el que urgió a la Administración Bush a adoptar medidas cuanto antes. Las reservas petroleras estadounidenses son cada vez más limitadas. Después del desastre en Irak, dicho reporte señala como una salida a África, concretamente al Golfo de Guinea. Aunque las importaciones africanas representan un 20% del consumo estadounidense de petróleo y de gas, expertos cuentan con que hasta el 2015 aumentarán al 25%.
Rivalidad con China
Por último los estadounidenses no quieren dejar el camino libre a China, que ya es el primer socio comercial de África. No es casual que el anuncio del secretario de Defensa coincidiera con la visita en la región del presidente chino, Hu Jintao. Pekín busca una asociación económica y tecnológica con África y está deseosa por invertir en el continente, aseguró Hu Jintao durante su visita hace unos días en Pretoria.
Expertos europeos advierten, que incluso teniendo exclusivamente en la mira la lucha contra el terrorismo, la estrategia estadounidense entrará en conflicto con los europeos. Mientras que la Unión Europea se esmera en entrenar a tropas de la Unión Africana para su despliegue en misiones de paz, Estados Unidos opta por la opción militar para exterminar a terroristas.
La llamada Iniciativa Contraterrorista Transahariana, que cuenta con un presupuesto de 350 millones de euros se concentra en el combate de operativos de supuestas organizaciones cercanas a Al Qaeda en países como Mali, Argelia, Níger, Nigeria, Chad y Senegal, entre otros. Nassauer prevé que en África se enfrentarán las estrategias de Estados Unidos y de países europeos, como ya está sucediendo en Afganistán.