El desafío de las megaciudades: Naciones Unidas busca soluciones

Las ciudades son motores del desarrollo, reza el credo político de muchos países. Un 60 por ciento del producto interno bruto (PIB) y un 80 por ciento del crecimiento económico se producen actualmente en las ciudades. Pero se plantea la cuestión de si esto seguirá siendo así en las aglomeraciones urbanas del futuro. De los problemas de las megaciudades se ocupa el Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos Hábitat (UN-Habitat)

Megaciudades: 200.000 habitantes más por día

El aumento de la población en Asia y África atrae a cada vez más personas hacia las grandes metrópolis en busca de trabajo y un futuro más próspero. A las ciudades del mundo se le suman cerca de 200.000 seres humanos cada día, según un informe anual de UN-Habitat que se presentó recientemente en Bruselas. Y eso tiene serias consecuencias: los más pobres intentan hallar un lugar en los barrios marginados, cuya población crece descontroladamente y a velocidad vertiginosa. Como en Kibera, una de las más grandes barriadas pobres de Nairobi, en la que, según estudios actuales, viven más de un millón de africanos.

Otro problema de las megaciudades es el tráfico automotor. Quien puede permitírselo, se compra un automóvil, no solamente para hacer realidad el sueño de una vida mejor, sino también debido a la falta de transporte público. Pero el tráfico envenena el clima, produciendo en el centro de las ciudades cantidades de emisiones de CO2. Un 75 por ciento del consumo de energía mundial tiene lugar en las metrópolis, y la proporción correspondiente a los centros urbanos en emisiones de CO2 es de un 80 por ciento.

Además, la creciente desigualdad en las grandes ciudades puede provocar conflictos sociales. Según teme la UN-Habitat, si no se toman medidas los resultados podrían ser violencia y caos. La actual crisis económico-financiera demuestra, según dicha organización, que no alcanza con dejar en manos del mercado la concepción de las futuras grandes aglomeraciones urbanas.

5ta. Conferencia de UN-Habitat en Río de Janeiro

Hábitat se creó en 1978 con sede en Nairobi como ‘Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos' (UNCHS-Habitat), que en 2002 fue trasladado al ‘Programa de Naciones Unidas para el Asentamiento Humano'. Hoy es la organización central de la ONU la que se ocupa del desarrollo urbano y cuestiones de asentamiento y vivienda en países emergentes. En este momento dirige 200 programas y proyectos en más de 80 países. La mayoría de estos programas y proyectos se realizan en cooperación con organizaciones multilaterales.

De los Gobiernos, UN-Habitat espera que creen las condiciones políticas necesarias para el desarrollo futuro de las ciudades y para enfrentar los problemas del cambio climático, la pobreza y la inseguridad. Según UN-Habitat, se hacen necesarios sistemas políticos que incluyan a la población y que presten oídos a las urgencias y opiniones de los afectados. Todo esto será tema en la 5ta. Conferencia de UN-Habitat, a llevarse a cabo en Río de Janeiro, Brasil.

Autora: Ulrike Mast-Kirchning/ Cristina Papaleo

Editor: Enrique López Magallón