El elíxir de Hofmann: 80 años del LSD
Ninguna otra droga altera tanto la conciencia en dosis tan pequeñas como el LSD. Su efecto psicodélico se descubrió hace ocho décadas por casualidad. Su impactante historia, en imágenes.
¿Droga milagrosa? ¿Desquiciada? ¿Medicamento?
Desde su descubrimiento hace 80 años, el LSD ha recibido muchos nombres. La sustancia fue tan celebrada como satanizada. Científicos, artistas, servicios secretos, hippies: despertó interés en gran variedad de grupos. El LSD ha dejado profundas huellas en el arte, la cultura y la sociedad. Después de décadas de prohibición e investigación interrumpida, la sustancia está regresando a la medicina.
Albert Hofmann, el hombre que sintetizó la droga
En abril de 1943, el químico Albert Hofmann descubrió los efectos del LSD. La droga pronto pasó de ser una sustancia prometedora, que compartió con investigadores y artistas, a un problema para Hofmann. Consideró que la popularización del LSD en los Estados Unidos durante la década de 1960 fue un error, también porque dio fin a la investigación legítima. Siempre creyó en el potencial del LSD.
Aldous Huxley y las "puertas de la percepción"
El escritor británico Aldous Huxley comenzó a experimentar con drogas psicodélicas a principios de la década de 1950. Sus experiencias con la mescalina inspiraron su libro de 1954 'Las puertas de la percepción'. Más tarde también experimentó con el LSD. Cuando Huxley, un amigo de Albert Hofmann, se estaba muriendo en 1963, hizo que su esposa le inyectara 100 microgramos de LSD.
Uso terapéutico y buena prensa
En la década de 1950, se llevó a cabo una intensa investigación sobre el uso terapéutico del LSD, cuyos resultados hicieron que se aplicara en la práctica clínica. El interés en la sustancia también fue alimentado por la prensa: en 1959 la revista 'Look', en su reportaje "La maravillosa historia detrás del nuevo Cary Grant", informaba del positivo resultado en el actor de la psicoterapia con LSD.
Ernst Jünger y los "psiconautas"
En 1961, el escritor Ernst Jünger realizó su primer viaje de LSD con su amigo Albert Hofmann y un médico acompañante. En su libro "Enfoques", Jünger acuñó el término "psiconautas" para los investigadores de drogas: mientras los astronautas exploran la inmensidad del espacio, ellos viajan a las profundidades de su propia psique.
De profesor de Harvard a gurú del LSD
Como psicólogo de Harvard, Timothy Leary realizó investigaciones científicas con LSD a principios de la década de 1960 y desarrolló reglas para usar la droga con sensatez. Tras su expulsión de Harvard en 1963 se convirtió en el gurú de una contracultura en rápido ascenso que desafió el "estilo de vida estadounidense". Leary fue declarado "Enemigo público número uno" y pasó años en prisión.
Washington prohíbe el LSD
La administración del presidente estadounidense Lyndon B. Johnson -aquí con el primer ministro australiano Harold Holt- se siente amenazada por los nuevos movimientos sociales, de gran éxito especialmente entre los jóvenes. En 1965, Johnson prohibió el LSD. Los informes de abusos y accidentes crean el ambiente propicio. El grupo Swiss Sandoz cesa la producción del preparado de LSD "Delysid".
El "verano del amor"
A pesar de la prohibición del LSD, el psicodélico 'Sommer of love' (el 'verano del amor') tuvo lugar en 1967, especialmente en San Francisco, convertida en capital del movimiento hippie, mientras se desarrollaba todavía la Guerra de Vietnam en 1967. Incluso el guitarrista de Los Beatles, George Harrison, hizo una visita sorpresa al célebre distrito de Haight Ashbury.
El LSD y Silicon Valley
Fundadores de grandes empresas informáticas y de nuevas tecnologías han experimentado con LSD. El creador de Apple, Steve Jobs, incluso describió en su biografía sus viajes con LSD como "una de las tres cosas más importantes de mi vida". El descubridor del LSD, Hofmann, le escribió a Jobs en 2007 a la edad de 101 años. Hoy en día, al menos las "microdosis" de LSD se usan ampliamente en el sector.
Perseguido pero no erradicado
Aunque el LSD esté prohibido y la investigación, estancada, el interés por las cuestiones de la conciencia sigue. En 1996, tres viejos nombres de la investigación psicodélica se reunieron en un congreso en Heidelberg: el psiquiatra Hans-Carl Leuner (izq.), que organizó el primer congreso sobre LSD en Alemania en 1961, el químico estadounidense Alexander Shulgin (der.) y el propio Albert Hofmann.
Renacimiento psicodélico en la ciencia
El británico David Nutt desempeñó un papel clave para hacer posible nuevamente la investigación con sustancias psicodélicas en Europa, aunque no sin resistencias. Esta se está llevando a cabo también en Alemania de nuevo, incluso como un prometedor remedio contra la depresión. ¿Qué es lo que ha cambiado? Ahora pueden usarse tomógrafos para visualizar el efecto de las drogas en el cerebro. (lgc/dz)