EE.UU.: ¿acuerdo o caída libre?
27 de diciembre de 2012
El presidente de Estados Unidos, el demócrata Barack Obama, interrumpió sus vacaciones navideñas este miércoles (26.12.2012) para reanudar las conversaciones con la oposición republicana e intentar llegar a un acuerdo que aleje al país norteamericano del “precipicio fiscal”. La meta es ampliar su límite de endeudamiento máximo –fijado hasta ahora en 16.400 millones de dólares– antes de fin de año para evitar que la potencia económica caiga en incumplimiento de obligaciones a partir del 1°de enero de 2013.
Si no se logra este objetivo y Estados Unidos alcanza el tope de su capacidad de endeudamiento en los próximos días, el Gobierno se verá obligado a recortar el gasto público y aumentar los impuestos sin contemplaciones. A su vez, este escenario puede propiciar una recesión que terminaría afectando negativamente a la economía global. El secretario del Tesoro, Timothy Geithner, sugirió implementar medidas extraordinarias para darle al Fisco un margen adicional de aproximadamente 200.000 millones de dólares.
No obstante, Geithner advirtió que decisiones como la de suspender los pagos al fondo de pensiones de los empleados estatales o emitir títulos de créditos, por ejemplo, sólo permitirían ganar tiempo –dos meses, cuando mucho– en circunstancias normales: si se produce una recesión, las medidas en cuestión no servirían de mucho. De ahí la vehemencia con que se insta a los legisladores a actuar rápidamente para ampliar el límite de la deuda nacional. El mayor obstáculo es la falta de disposición para llegar a compromisos en el Congreso.
Miedo al compromiso
La manzana de la discordia es, ante todo, la propuesta de Obama de aumentar los impuestos de quienes ganan más de 250.000 dólares al año. El hecho de que el presidente y John Boehner, líder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes, no hayan dejado de dialogar en los últimos días ha sido interpretado como una razón para abrigar esperanzas. Sin embargo, nada apunta a que las partes enfrentadas pactarán para elevar los impuestos de los más ricos con miras a reducir el déficit fiscal.
De hecho, los expertos sostienen que la crisis fiscal estadounidense fue ocasionada por la incapacidad de los congresistas –tanto en el Senado, dominado por los demócratas, como en la Cámara de Representantes– de llegar a un convenio para decretar nuevas leyes en materia tributaria y presupuestaria en el momento adecuado. Ellos pospusieron la entrada en vigor de un enorme paquete de medidas para ejercer presión los unos sobre los otros posteriormente. ¿A qué se debe esta tendencia al mutuo sabotaje?
“El problema de los parlamentarios –sobre todo de los republicanos, en el caso que nos ocupa– radica en que actúan pensando en la próxima vez que sus respectivos partidos vuelvan a nominarlos para un escaño en el Congreso: cualquiera que vote a favor de un compromiso controvertido en este instante se expone a que otro candidato –un rival dentro de su propio partido– gane puntos recordando que él o ella se opuso al polémico acuerdo. Para muchos republicanos, llegar a un acuerdo con los demócratas constituye un suicidio político”, explica Gregory Koger, especialista en asuntos parlamentarios de la Universidad de Miami.
Autores: Michael Knigge / Evan Romero-Castillo
Editor: Pablo Kummetz