Eurocopa 2008: ¡hagan sus apuestas!
27 de enero de 2006
El sorteo, celebrado en la localidad suiza de Montreux, configuró los siete grupos que lucharán por los dieciséis puestos que jugarán la Eurocopa en el verano de 2008.
Uno de los grupos más destacados es el B, donde se medirán Francia e Italia como grandes favoritos. Los partidos de esta fase previa se jugarán entre septiembre de este año y noviembre de 2007.
Se clasificarán para la fase final los dos primeros países de cada grupo. Así se evita la eliminatoria de repesca. Así, los siete campeones de grupo, más los siete segundos configurarán, junto a las ya clasificadas como anfitrionas, Austria y Suiza, las dieciséis selecciones que jugarán la XIII Eurocopa.
En manos de Chapuisat y Herzog
Stépahne Chapuisat y Andreas Herzog, grandes estrellas y embajadores del fútbol de Suiza y Austria, decidieron el destino de 50 selecciones en la fase de clasificación de la Eurocopa 2008.
Habrá siete grupos que jugarán desde el próximo septiembre la fase previa de la edición número trece de esta competición. El listón está alto, luego de la Eurocopa de Portugal 2004 y del artífice del gran éxito griego entonces, Otto Rehagel.
Entre murmullos y bromas
Seleccionadores, representantes federativos y medios de comunicación se mezclaron en el recinto, en el que los nombres de Kazajistán y Holanda tuvieron el honor de abrir y cerrar el sorteo y en el que un gran murmullo inundó la sala cuando la ex república soviética quedó emparejada en el grupo A con Azerbaiyán, Armenia y Finlandia, además de Bélgica, Serbia y Montenegro, Polonia y Portugal.
Los largos desplazamientos de este grupo, que jugará dos partidos más que el resto al tener ocho selecciones y no siete como el resto, no hicieron perder la sonrisa a Luiz Felipe Scolari, seleccionador de Portugal, cuando tuvo ocasión de saludar después al búlgaro Hristo Stoichkov en la zona mixta.
"Me voy a comprar una casa en Armenia", dijo Scolari en un claro castellano a Stoichkov, quien bromeó con su colega con los kilómetros que tendrá que recorrer y le dio algunas consejos.
Grupo de la muerte
También hubo murmullo cuando Francia fue asignada al grupo B, en el que ya esperaban Italia y Ucrania, además de Escocia, para componer el "grupo de la muerte", aliviado por la presencia de Lituania, Georgia e Islas Feroe.
El seleccionador italiano Marcello Lippi fue uno de los grandes ausentes en los corrillos posteriores al sorteo, donde el sueco Sven Goran-Ericksson se convirtió en el más perseguido, tras anular su participación en una conferencia de prensa programada para dos horas antes de iniciarse la ceremonia.
El entrenador español Luis Aragonés respiró aliviado al comprobar cómo los cabezas de serie más fuertes, Francia, Inglaterra, Grecia y Portugal, que echó a los españoles de la anterior Eurocopa, volaban hacia otros grupos y en el F, el de España, recaía Suecia con el cartel de favorito, para completar grupo junto a Dinamarca, Letonia, Islandia, Irlanda del Norte y Liechtenstein.
Minutos después y en el protocolario saludo de los seleccionadores, el técnico de Suecia, Lars Lagerback, admitía no conocer mucho de Irlanda del Norte y Liechtenstein, pero respetar "por su tradición a España", señalada como favorita por los técnicos de Letonia y Liechtenstein, con quien bromeó Luis Aragonés.
El revuelo por el sorteo y las reacciones posteriores volvió a dar paso a la tranquilidad habitual del Centro de Congresos de Montreux y a las calles de la pequeña localidad ubicada junto al lago Leman, que tuvo este viernes su actuación estelar en la Eurocopa, que volverá a hacerse realidad del 7 al 29 de junio de 2008.