Europa premió innovaciones en ecología, electrónica y medicina

Sustancias biológicamente degradables, sensores electrónicos y nuevos conocimientos de procesos biológicos implementados en el tratamiento del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, Sida /Aids fueron los trabajos mejor destacados. Los descubridores o creadores de los anteriores avances son los ganadores del premio anual a los productos patentados ante la Oficina Europea de Patentes, con sede en Munich.

Aunque se hable de “los descubridores del Año 2007”, lo cierto es que los productos e investigaciones galardonados fueron realizados en años anteriores. Su sostenible y exitosa implementación fue uno de los criterios para la premiación por parte de la Oficina Europea de Patentes.

Vidas salvadas gracias a sistema sensorial electrónico

Entre dichos premios se encuentra el del sistema de sensores “sin los que nunca hubiera sido posible el Airbag”, la bolsa de aire instalada en la mayoría de los automóviles modernos. Un sistema registrado por primera vez el 23 de octubre de 1971 por la casa automotriz alemana Mercedes Benz.

Dicho sistema de sensores electrónicos, conocido como el “Proceso de Bosch, fue premiado en la categoría “industria”. Los ingenieros Franz Lärmer y Andrea Urban son ahora los galardonados inventores.

Medicamentos gracias a comprensión de procesos bioquímicos

Otro de los trabajos premiados es el descubrimiento de un “inhibidor de proteasa”, considerado como una “revolución” en la terapia contra el aún incurable Sida/ Aids y el cáncer. Un inhibidor de proteasa es un compuesto que interfiere con la capacidad de ciertas encimas para descomponer las proteínas.

Algunos inhibidores de proteasa logran impedir que un virus se automultiplique, como en el caso de los inhibidores de la proteasa de virus del SIDA, y algunos pueden impedir que las células cancerosas se diseminen. El inhibidor de proteasa fue descubierto por el equipo dirigido por Joseph Vacca en cooperación con Merck en West Point, Estados Unidos.

Producto natural sirve de base para sintético

El tercer invento premiado fue el proceso que permite la fabricación de “productos sintéticos” basados en almidón, que obtuvo el premio concedido a los europeos destacados en Europa en ecología. La científica Catia Bastoli se convierte así en la primera mujer galardonada en esta categoría.

Otro paso en lucha contra el cáncer y el Sida/Aids

En la categoría de “Obra de vida” fue premiado además, el profesor Marc Feldmann por el descubrimiento de las “citoquinas“ para el tratamiento de enfermedades inmunológicas. Según la Sociedad internacional de Citoquinas, “las citoquinas o interleuquinas son proteínas de bajo peso molecular esenciales para la comunicación intercelular.

Las citoquinas son producidas por varios tipos celulares, principalmente por el sistema inmunológico. Estos mediadores solubles controlan muchas funciones fisiológicas críticas como la diferenciación y maduración celular, la inflamación y respuesta inmune local y sistémica, la reparación tisular, la hematopoiésis, la apoptosis y muchos otros procesos biológicos”.

El comisario europeo para la Empresa y la Industria, Günter Verheugen, destacó la importancia de la investigación sin la que “Europa no podría ni mantener ni aumentar su competitividad”. Por su parte, Alain Pompidou, director de la Oficina Europea de Patentes alabó el ingenio de los premiados destacando que “además de inventar o descubrir algo nuevo, los científicos han demostrado el uso práctico de sus patentes”.