Fundaciones: la voluntad más allá de la muerte
23 de febrero de 2006
Las fundaciones de derecho privado en Alemania suman 13.490, tal como se desprende de los registros obligatorios.
Pero muchas otras fundaciones no tienen por qué ser registradas, por ejemplo las eclesiásticas y las fiduciarias. Si se suman todas se llega, según las estimaciones, hasta 100.000.
Las fundaciones son por definición organismos que no persiguen fines de lucro. Tomando como base las de derecho público, sus objetivos principales son sociales (34,2 %), arte y cultura (13,9 %), científicos y de investigación (13,6 %), educación (13,6 %) y medio ambiente (3,5 %).
El patrimonio de las fundaciones de derecho privado ascendió en 2005 a 60.000 millones de euros.
Casi el 70 % de las fundaciones cuentan con un patrimonio de menos de un millón de euros, una cuarta con uno a diez millones, casi el cinco por ciento con un patrimonio de hasta 100 millones y sólo el 0,6 % de más de
cien millones.
Un objetivo y un patrimonio
Para crear una fundación de derecho privado, su creador debe definir un objetivo y dotar a la fundación de los medios necesarios para lograrlo, es decir, un patrimonio y una organización que lo administre.
Esencial para una fundación es que la voluntad de su creador permanezca vinculante para todos los tiempos en la forma fijada en los estatutos.
De acuerdo con el derecho alemán, una fundación es la única figura jurídica por la cual una persona natural puede lograr que su voluntad permanezca vinculante después de su muerte, durante generaciones.
En los últimos cinco años se han fundado casi 5000 del total de las fundaciones de derecho público existentes en Alemania; sólo el año pasado fueron 880, la cifra más alta en la historia de Alemania.
Alemania líder en Europa
El mayor número de fundaciones de derecho público se halla en el Estado de Renania del Norte-Westfalia y Baviera. A nivel europeo, Alemania lidera en cuanto a número de fundaciones, pero en América del Norte el número es mucho mayor.
De acuerdo con lo observado por la Asociación de Fundaciones Alemanas, cada vez más fundaciones son creadas por personas vivas y no con fondos dejados en herencia. Además, quienes crean fundaciones son personas de cada vez menos edad.
No obstante, un arquetipo de creador de fundación no existe. Muchos de ellos son personas físicas, pero las fundaciones son creadas también por empresas y otras personas jurídicas. Dos tercios de todas las fundaciones operan con un patrimonio menos al medio millón de euros.
Impulsos provenientes de exenciones impositivas
Más de un tercio de todas las fundaciones actualmente existente fueron creadas entre el 2000 y el 2005. "La evolución posterior a la primera fase de la reforma del derecho de fundaciones y de su carga impositiva, que facilitó el funcionamiento de las fundaciones, ha sido extremadamente positiva", dice el Dr. Hans Fleisch, director de la Asociación de Fundaciones Alemanas.
En la última década (1996-2005) fueron creadas 6.700 fundaciones, aproximadamente la mitad de las actualmente existentes. En los años 80 habían sido sólo 1576, en los setenta de 789 y en los 60 de 546.
La mayor densidad de fundaciones se registra en Hamburgo, con 56 por cada 100.000 habitantes, seguidos de Bremen, con 39 y Hesse, con 22.