Google: ¿street view o strip-tease?

Street View presenta un mapa visual compuesto de fotografías muy detalladas del punto que elija el usuario. El proyecto incluye 20 ciudades alemanas, entre ellas Berlín, Hamburgo, Múnich y Fráncfort.

El servicio cubre ya el territorio completo de algunos países, como Estados Unidos. En Europa ya existe también en España (para ciudades como Barcelona o Madrid), en Francia, Italia, Reino Unido y Dinamarca.

Para ver panoramas de ciudades de esos países basta con escribir maps.google en el navegador de Internet, elegir por ejemplo Madrid y arrastrar el hombrecito amarillo que se ve en el ángulo superior izquierdo del mapa hasta el sitio que se quiere visitar.

Mi casa invisible

Tras arduas negociaciones con el encargado de la protección de datos de Hamburgo, Johannes Caspar, la empresa resolvió habilitar un formulario mediante el cual los alemanes pueden solicitar que su casa se haga invisible en la aplicación mediante un procedimiento digital. El formulario estará en línea durante cuatro semanas. Quienes en ese plazo no comuniquen reparos, aceptan tácitamente las condiciones de Google.

"Quienes se quejan no tienen idea", señaló Caspar. Sin embargo, el encargado federal de la protección de datos, Peter Schaar, que también elogió la medida, criticó que la restricción sea temporal: "No puede ser una acción única", señaló. Según Schaar, la posibilidad de "bajarse" del Street View debe ser permanente.

Los encargados alemanes de protección de datos admitieron que cualquiera que estuviera en las calles alemanas cuando se produjo el relevamiento para las imágenes podía ser fotografiado, y Schaar ve como problema adicional la identificación de los usuarios que solicitan bajarse. La empresa debe asegurar que todas las solicitudes se borrarán, señaló.

Para componer las imágenes, Google usó una flota de automóviles que recorrieron las ciudades provistos de cámaras especiales, colocadas sobre trípodes a 2,5 metros de altura.

"Desde la altura a la que pusieron las cámaras se ve el interior de las viviendas", se quejó en 2008 el político comunal alemán Reinhold Harwart.

Cuidado con los delincuentes

"Cualquier delincuente puede preparar su próximo golpe con un ordenador", agregó, haciendo patente que su preocupación no se refiere al uso que pueda hacer el gigante de Internet con los datos, sino al mal uso que puedan darle usuarios con malas intenciones.

Pero la mayoría de las críticas a Google, empresa cuya declarada filosofía es "haz el bien", se refieren a su insaciable acopio de datos personales, a la poca claridad sobre los periodos que los almacena y los usos que les da, así como a sus prácticas monopólicas.

En Italia, donde Street View existe desde hace casi dos años, el organismo encargado de la protección de datos anunció que sometería a examen el manejo de la información privada de Google, que deberá explicar durante qué lapsos guardará la informaron y para qué. Los resultados de estos estudios todavía no se conocen, y en Italia no hubo aún discusión pública a nivel político sobre el tema.

Lo cierto es que tras las decisiones de Google está en primer término una razón económica: el uso de los mapas de Google aumentó un 20 por ciento en los países donde se implementó Street View.

"Esperamos que en Alemania tenga lugar por lo menos el mismo crecimiento", dijo el gerente del producto en Alemania, Raphael Leiteritz.

Ese nivel de consultas contribuye a que Google mantenga su posición líder como vendedor de publicidad en Internet, donde la tendencia creciente son los avisos localizados, algo para lo que Google Maps parece haber sido diseñado.

PK/dpa
Editor: Emilia Rojas