Hamburgo, la puerta hacia Europa

Buscando consolidar sus relaciones mercantiles en América Latina y el mar de las Antillas, los empresarios germanos se aliaron en Hamburgo –sede de la cámara de comercio más antigua de Alemania y del segundo puerto más importante de Europa– para intercambiar información que les facilitara la entrada a esa región.

En 1916 crearon una asociación, la Lateinamerika Verein (LAV), para que los respaldara al hacer negocios al otro lado del Atlántico. Es casi un siglo después cuando surge una plataforma similar para apoyar a los exportadores e importadores latinoamericanos y caribeños con intereses en Alemania y el bloque comunitario.

Este 13 de agosto se inauguraron en Hamburgo las instalaciones del Centro Europeo para América Latina (EZLA, sus siglas en alemán); una iniciativa público-privada cuyos recursos –tanto los materiales como los intangibles– están a la disposición de los comerciantes, productores e industriales que operan al sur del río Bravo.

Abriendo el mercado europeo

“El Gobierno de Hamburgo impulsó la creación del EZLA a través de su Oficina para el Fomento de la Economía. Tanto para Alemania como para la Unión Europea (UE) es importante atraer al empresariado latinoamericano, que hasta ahora se ha concentrado más en su mercado interno y en el mercado estadounidense”, dice Wolfgang Schmidt, Secretario de Estado de la ciudad hanseática.

“El EZLA será de gran ayuda sobre todo para laspequeñas y medianas empresas del subcontinente porque les permitirá conocer las reglas del juego mercantil en la UE”, comenta Frank Westermann, cónsul de México en Hamburgo y presidente de la fundación que auspició este proyecto.

“Detrás del EZLA hay un grupo multidisciplinario –personas particulares y expertos de distintas empresas– preparado para asesorarles: cómo acceder a estudios de mercado, cómo establecer una sucursal en territorio comunitario, qué pasos dar para que los negocios tengan éxito y mucho más”, acota el diplomático mexicano.

Espacio físico, virtual y mucho know how

“Entre los beneficios que el EZLA le ofrece a los empresarios latinoamericanos y caribeños figuran espacios de oficina con servicio secretarial, teléfonos, ordenadores y todo el soporte tecnológico que necesiten. Por un costo razonable, ellos también pueden alquilar oficinas virtuales”, explica Westermann.

“Estas dependencias virtuales contarán con direcciones electrónicas y números telefónicos europeos; los potenciales clientes comunitarios tendrán la impresión de que la empresa tiene una sucursal en la UE”, dice el presidente del EZLA (www.ezla.de), enfatizando además las ventajas del showroom. “Un concepto único”, asegura.

 “El showroom es un salón de presentaciones en el que los empresarios latinoamericanos pueden mostrar sus productos. Los europeos quieren tener contacto directo con lo que se les ofrece antes de hacer una inversión, pero muchas veces no tienen ni el tiempo ni los recursos para cruzar el océano”, señala Westermann.

“Para los interesados es menos problemático viajar a Hamburgo desde cualquier parte del bloque comunitario y asistir a una presentación en el EZLA”, añade el diplomático, adelantando que la instancia bajo su mando cooperará estrechamente con la Lateinamerika Verein y la Fundación Unión Europea-América Latina y el Caribe.

Autor: Evan Romero-Castillo
Editor: Pablo Kummetz