Impunidad vs. libertad de prensa

La Asociación Mundial de Periódicos (WAN, según sus siglas en inglés) exhorta a la comunidad internacional a ejercer presión sobre los gobiernos nacionales para esclarecer y castigar los crímenes contra periodistas. Apela al gran público, al lector individual a imaginar lo inimaginable: tener que pagar con la vida por haber escrito un artículo o tomado una fotografía porque resultó ofensivo para alguien, porque afectó los intereses de algunos al haber abordado un tema delicado. Imaginarse que el culpable del asesinato, el que ordenó o disparó el tiro mortal, el que lo mató a puñaladas o arrojó una bomba en su oficina, sigue tan tranquilo. Mientras sus familiares, amigos y colegas luchan en vano por volver a una vida normal, sabiéndose impotentes ante la certeza de que el asesino anda suelto.

El panorama de la impunidad es alarmante a nivel mundial. Con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, tuvo lugar en Londres una conferencia que dio cara a las estadísticas. Fueron invitados familiares de periodistas asesinados, representantes de medios de los países más afectados, así como expertos en la materia, con el objetivo de discutir maneras para combatir la impunidad. DW-WORLD, habló con Enrique Santos Calderón, Editor en Jefe del diario colombiano El Tiempo y presidente de la Comisión para la Impunidad de la Sociedad Interamericana de Prensa.

DW-WORLD: ¿Que impresión tiene usted del encuentro en Londres?

Enrique Santos Calderón: Este encuentro en el Día Internacional de la Libertad de Prensa ha girado fundamentalmente sobre el problema de la impunidad en el asesinato de periodistas. Un fenómeno mundial que es especialmente grave en América Latina, particularmente grave en mi país, Colombia, donde han sido asesinados en los últimos 5 años 38 periodistas con un índice de impunidad del 95%. Casi la totalidad de estos crímenes siguen sin castigo hoy en día.

¿Está uno impotente ante la injusticia que se comete sistemáticamente, sobre todo en América Latina?

Si, es que además, es un fenómeno mundial En esta conferencia hablaron representantes de Filipinas, Rusia, Ucrania, y países africanos, y en todas partes hay un índice de impunidad muy elevado. En América Latina el problema es que la impunidad alimenta la violencia contra los periodistas en la medida en que los autores de estos crímenes, sobre todo los autores intelectuales, no son ni capturados, ni procesados, ni investigados, ni condenados, por lo que van a sentirse en libertad para seguir silenciando a los periodistas a través de la violencia y el asesinato. Es un círculo vicioso: a mayor impunidad, mayor violencia contra los periodistas, entonces, quebrar este círculo es la obligación de organizaciones como la Sociedad Interamericana de Prensa y de organizaciones como la WAN, que han convocado el encuentro en Londres.

Los intereses que ayudan a la impunidad son tan diversos como las drogas o intereses políticos, ¿tienen alguna influencia las organizaciones no gubernamentales?

Aquí lo importante es como se reacciona ante esto, es decir, si no hay una reacción solidaria en primera instancia por parte de los periodistas, si no se crea como hemos creado en la Sociedad Interamericana de Prensa, lo que llamamos unidades de respuesta inmediata, estamos ayudando a la impunidad. En el caso del asesinato de un periodista hay que reaccionar en forma inmediata. Se sabe que si no se llega a la escena del crimen en las siguientes 48 horas las pruebas habrán desaparecido. Los testigos habrán sido intimidados. Es muy difícil establecer los móviles y las causas. Por eso hemos creado estas unidades de respuesta rápida en países como México, Brasil, Argentina, Colombia, que han sido efectivos para ejercer una presión permanente sobre los fiscales y los jueces, no dejar que los expedientes se enfríen. Exponer las desviaciones en las investigaciones. Hacer las denuncias públicas para provocar la solidaridad del gremio periodístico en primer lugar y segundo de la ciudadanía. Porque si la sociedad no se siente afectada ni concernida cuando asesinan a un periodista cuando se supone que representa los intereses de la comunidad entonces sí estamos ante un problema grave.

El periódico El Tiempo, ha impulsado un manual de protección para el periodista con una serie de recomendaciones. ¿Ha tenido algún resultado?

Nosotros hemos sacado un manual para la cobertura del conflicto armado. Colombia sufre un conflicto armado que afecta a gran parte del país. Una guerra sucia no declarada entre grupos paramilitares de derecha y la guerrilla marxista, y narcotraficantes que actúan por todos lados. Entonces son normas muy precisas dirigidas a los periodistas para reducir los niveles de riesgo, prácticas periodísticas que puedan ponernos en peligro. Las cosas que deben y que no deben hacerse. Es un manual muy práctico que contribuye en cierta medida a reducir los niveles de riesgo en que incurren los periodistas en estas situaciones y lo otro es, los seminarios que se han dado ya sobre lo mismo. Muchas veces los periodistas son víctimas de sus propios errores, pero hay otras circunstancias en donde simplemente hay la intención de silenciar a periodistas que han sido críticos de estos grupos armados ilegales o de ciertos intereses de corrupción política. Ahí es más difícil la prevención, ahí lo importante es que estos crímenes no queden impunes, que las investigaciones no se desvíen, y poner fin a la impunidad para que los autores intelectuales sean capturados. Porque los autores materiales han sido capturados en muchas ocasiones. Es el vulgar sicario que aprieta el gatillo, pero si el cerebro que ordena ese asesinato sigue libre, entonces no habremos avanzado nada.

¿Porqué no se ha logrado llegar hasta el autor intelectual?

Porque muchas veces el establecer el nexo entre quien dio la orden y el que la ejecutó no es tan fácil debido a la imperfección de nuestros sistemas legales, por la capacidad de intimidación y de corrupción que estas personas ejercen, que son personas con un gran potencial armado y económico. Muchas veces con conexiones políticas a muy alto nivel, entonces entrar en ese eslabón de la cadena es lo que necesitamos. Además ahí lo que se necesita es una presión pública muy grande. Tiene que haber una reacción más vehemente por parte de la sociedad que está defendiendo sus intereses. Si un periodista que está denunciando la corrupción, que está denunciando las violaciones de los derechos humanos, es asesinado y la sociedad no se siente concernida, entonces, elevar el nivel de conciencia pública es fundamental para ejercer presión sobre el gobierno, las autoridades policiales y judiciales para que actúen de una manera más eficaz.

La opinión pública ejerce una gran presión pero también es importante la condena internacional. ¿No hay un tribunal a nivel internacional que se pueda hacer cargo de este tipo de violaciones?

Desgraciadamente no, y eso se discutió hoy, además de la lentitud de estos procesos. Nosotros en América Latina hemos logrado por lo menos que la Corte Interamericana de Derechos Humanos haya aceptado 16 casos de asesinatos de periodistas y es muy probable que en los próximos meses o años haya ya condenas formales contra Estados, en el caso de Guatemala, en el caso de México, en el caso de Colombia, es muy probable que sean condenados los Estados por esos asesinatos y que sean indemnizadas las familias y sean reivindicados los nombres de las personas asesinadas. Se está haciendo un progreso, pero muy lento. La vía judicial es muy lenta y muy tortuosa por eso tiene que estar acompañada de una presión pública muy directa sobre las autoridades.

Enrique Santos Calderón pertenece a una familia de periodistas de larga tradición, y por la influencia que ejerce, es considerado uno de los hombres más poderosos de Colombia. Co-dirige desde 1999 el periódico El Tiempo.