Industria del auto en América Latina: el crecimiento tendrá que esperar
25 de septiembre de 2009
Una sola comparación estadística basta para demostrar cuán contrastante es el panorama de la industria latinoamericana del automóvil, en tiempos de crisis financiera internacional. Mientras México exporta cerca del 80 por ciento de los vehículos que se producen en ese país, Brasil dedica el mismo porcentaje a cubrir la demanda del mercado interno.
La conclusión de quienes participaron en el Día Latinoamericano, dentro de la Feria Internacional del Automóvil, que se celebra en la ciudad de Frankfurt, es clara. “No es posible pensar en América Latina como un mercado homogéneo y consistente. Hay diferencias enormes”, dijo Andrew Coombe, director regional para México, América Central y el Caribe de Volkswagen AG.
Así, el sector automovilístico en América Latina se ha visto afectado por la crisis de tantas formas como países hay en la región.
Brasil domina
Debido a su extensión territorial y a la dimensión de su mercado, Brasil es el caso que mayor atención acaparó. El gigante sudamericano experimentó una caída de 15 por ciento en sus exportaciones, en un sector que representa el 5 por ciento de su producto interior bruto.
No obstante, Brasil no es el país latinoamericano cuya industria automovilística se ha visto más afectada por la crisis. Los envíos de autos fabricados en México hacia otros países disminuyeron en cerca de 30 por ciento en comparación con las cifras de hace un año.
Esto obedece a la alta dependencia de México respecto al mercado de Estados Unidos, a donde va a dar el 80 por ciento de los productos mexicanos de exportación. Pero la cercanía con el gran mercado estadounidense no es el único factor. En Argentina, las ventas de autos han bajado un 25 por ciento debido a la recesión.
Pese a todo habrá crecimiento
Todo esto no pone freno al moderado optimsimo de los industriales del automóvil, ni detiene la inversión de los grandes fabricantes en América Latina. “Latinoamérica es para nosotros una región de crecimiento a futuro”, dijo en Frankfurt el director de la Asociación Alemana de la Industria del Automóvil”, Klaus Bräuning.
“La producción de autos de marca alemana en América Latina alcanzó en 2008 un nivel récord, superior a 1,2 millones de vehículos”, agregó. Alemania exportó 36.000 automóviles a países latinoamericanos en 2008, lo cual también constituyó una cifra sin precedente.
Otras cifras confirman esta tendencia. El consorcio alemán Volkswagen ampliará sus inversiones en la planta de Puebla, México, dijo Coombe.
Brasil espera aumentar su capacidad anual de producción a fin de llegar en un plazo mediano al tope de cinco millones de vehículos fabricados. Actualmente, ese país produce tres millones de vehículos, con una capacidad instalada para fabricar un millón más.
2014, ¿recuperación definitiva?
Los expertos reunidos en Frankfurt esperan que el mercado automovilístico en América Latina se estabilice en 2014. “La crisis ha traído consigo una depuración del mercado”, consideró Walter Erke, vicepresidente de mercadeo y relaciones públicas de ZF Sachs AG, empresa productora de autopartes para la industria. Algunos centros de producción de este importante sector que se ubicaban en Estados Unidos han emigrado a México.
Aún con la crisis a cuestas, “Brasil es hoy el sexto país más importante del mundo en la producción de automóviles, superando a España, por ejemplo”, dijo a su vez Theophil B. Jaggi, miembro del Consejo del Sindicato Nacional de Industria de Componentes para Veiculos Automotores, Sindipecas.
Para que esta tendencia se consolide será necesario remontar problemas muy concretos, que también fueron discutidos en Frankfurt. Un ejemplo es el complicado sistema fiscal en Brasil, que constituye el principal problema mencionado por los empresarios alemanes.
“Brasil es una jungla de impuestos, por la variedad de las cargas fiscales y de otros problemas derivados de los impuestos locales”, aseguró Peter Grunow, director del consorcio Mahle AG.
Los puntos negativos para el crecimiento de la inversión en el sector automovilístico en el resto de América Latina también varían. En Venezuela se presentan dificultades para establecer el valor real de la moneda local, el bolívar, mientras que en México hay falta de personal altamente capacitado.
Autor: Enrique López Magallón
Editor: Pablo Kummetz