La amenaza del calentamiento global

Europa se convertirá en una superficie semiárida según los cálculos realizados por la Agencia Europea del Medio Ambiente. Los análisis de la evolución del efecto invernadero arrojan resultados sorprendentes como la desaparición de los glaciares alpinos en tan sólo 50 años.

La década más caliente

Jacqueline McGlade, directora de la Agencia, destaca que el objetivo del estudio es descubrir el porqué del cambio climático, y porqué evoluciona más rápido que lo esperado. “Siempre hubo fluctuaciones y altibajos en la evolución del clima. Pero en el último decenio, las temperaturas aumentaron mucho más rápido”, declaró McGlade.

Según el instituto, los años 90 constituyeron el periodo más cálido desde que se comenzaron a registrar los cambios meteorológicos, y la temperatura media experimentó un aumento de 1 grado en el pasado siglo. Los científicos consideran que en un futuro cercano, el calentamiento global evolucionará cada vez más rápido, si las emisiones de los gases que provocan el efecto invernadero continúan al mismo ritmo que en la actualidad.

Ejemplos catastróficos

La ola de calor que asoló a Europa el pasado verano es uno de los ejemplos que marcan el avance del calentamiento global. En 2003, las elevadas temperaturas estivales se cobraron la vida de 20.000 personas, además de los miles de millones en pérdidas agrícolas.

Hace dos años, once países europeos se vieron afectados por inundaciones que también costaron la vida a 80 personas. Ambos ejemplos, que se dieron en tan sólo dos años, nos proporcionan una muestra de lo que nos acontecerá en el futuro.

Ante el pronóstico de lo que nos deparará el cambio climático, McGlade manifestó: “Si el periodo de crecimiento de las plantas se modifica con el cambio climático, los agricultores podrían llegar a conseguir dos cosechas en vez de una. Esto tendría consecuencias importantes para la agricultura de la Unión Europea. Sin embargo, detrás de eso se esconde también el cambio en el volúmen de precipitaciones, lo que puede hacer variar los cultivos en cada región con las consecuencias que esto provocará en el comercio mundial.”

El futuro depende de Kyoto

Para Jacqueline McGlade, el famoso protocolo de Kyoto es una de las mayores iniciativas para evitar las catástrofes climáticas de los años venideros. Según la científica, el protocolo marca el camino a seguir y significa un gran avance. Los países industrializados firmaron el acuerdo hace siete años, con la esperanza de poder reducir el efecto invernadero. Sin embargo, en la práctica, EE. UU., mayor contaminador, no lo ratificó, mientras que Rusia, otro de los grandes productores de gases tóxicos, se mantiene indecisa.

Para McGlade, Europa tiene la obligación moral de trabajar y emprender iniciativas para reducir el calentamiento global. No sólo se trata de convencer al ciudadano para que aporte su granito de arena sino de evitar catástrofes como las inundaciones del Danubio, que provocaron pérdidas por valor de 20.000 millones de euros.

Tan sólo en EE.UU., donde las emisiones de gases no están sujetas a control, los costes originados por tormentas o inundaciones ascienden anualmente a casi 11.000 millones dólares. Pese a que la conciencia ambiental avance más y más en todo el mundo, todavía quedan fuertes escollos que superar, para poder garantizar un mundo habitable en el futuro.