La economía iraquí necesita 20 años de paz para recuperarse

Al menos a la hora de describir la situación económica coinciden las opiniones de los expertos: en Irak, ésta se encuentra por los suelos, en ruinas. También en el motivo están de acuerdo los entendidos: la culpa la tiene la pesada herencia de Saddam Husein. Cuatro guerras en 30 años y más de tres décadas de sanciones internacionales dejan unas huellas que no pueden borrarse de la noche a la mañana.

"La economía funciona en algunos sectores", explica Mohammad Shaker Al Delaimi, director de la organización que agrupa a los empresarios iraquíes. Y acota que, "sin embargo, desde la guerra, el sector industrial está completamente arruinado".

El dinero que le falta podría venir de fuera, si los extranjeros se atrevieran a invertir en Irak. El Gobierno en Bagdad ha iniciado una campaña con el objetivo de atraer y quitarle el miedo al capital foráneo. La agricultura, la industria y la infraestructura del país son los principales campos para los que se busca apoyo, y se ofrecen buenas perspectivas: una de las intenciones es ampliar la producción de crudo.

Desempleo y pobreza

Pasados seis años desde que finalizara la guerra, el servicio eléctrico sigue sin haberse restablecido plenamente en Irak. Sin electricidad, las fábricas no pueden producir. Al mismo tiempo, las compañías estatales lidian con las consecuencias de años de planificación ideologizada y escasa competitividad. Sacar adelante las privatizaciones no es tarea sencilla: ¿qué inversionista está dispuesto a hacerse cargo de una firma para la que trabajan 3.000 personas pero en la que sólo se requieren 600?

El Gobierno iraquí no puede permitirse más desempleo: tal y como están, las tasas son ya muy elevadas. "El Ministerio de Trabajo habla de alrededor de 1,5 millones de personas registradas que carecen de ocupación", comenta desde Alemania el economista iraquí Saad Al Hayali. Sin embargo, el número de desempleados es mucho mayor al que arrojan los recuentos oficiales, asegura el experto. Por diversos motivos, muchos de sus conciudadanos no se inscriben en las listas de personas sin trabajo.

"El 23 por ciento de la población iraquí vive por debajo del umbral de la pobreza, es decir, gana menos de 60 dólares al mes", lamenta Al Hayali, y la red de asistencia social que ha establecido el actual Ejecutivo no alcanza para asistir a todos los que lo requieren.

El principal problema de la economía iraquí es la dependencia del petróleo. Éste recurso determina la situación financiera del país. Pero, "alrededor del 80 por ciento de los ingresos que genera el crudo se consumen en pagar los sueldos de los funcionarios de las fuerzas armadas y la policía. Al desarrollo económico se destina sólo el 20 por ciento restante", dice Al Hayali.

Boom turístico y constructor

Pero también hay buenas noticias. Desde 2003, algunos sectores, principalmente el turismo y la construcción, están viviendo un verdadero boom. Caído el régimen de Saddam Husein, las ciudades santas de Kerbala y Nayaf se vieron inundadas por millones de peregrinos, procedentes principalmente de los ricos países al borde del Golfo Pérsico. En los últimos tres años, inversionistas privados han construido más de 500 hoteles en estas dos urbes iraquíes y se han creado gran cantidad de nuevos puestos de trabajo.

"El turismo religioso es una mina de oro en Irak: el florecimiento de este sector repercute positivamente en la economía del país, pero también tiene aspectos negativos", advierte Mohammad Shaker Al Delaimi, el representante de los empresarios. Por ejemplo, que el precio del suelo se ha disparado. Antes de la guerra, una casa en las cercanías de Kerbala costaba unos 20.000 dólares; hoy se piden por ella de dos millones en adelante.

Pero lo malo siempre es relativo: depende de para quién. Los constructores están contentos con el ritmo que han tomado las cosas. Nayaf dispone ahora de un aeropuerto propio: así los turistas no tienen que atravesar en coche regiones que podrían ser peligrosas. Y el conflicto destruyó gran parte de los edificios y la infraestructura que ahora debe volver a edificarse. "Irak necesita aproximadamente 3,5 millones de casas nuevas. La idea es que los inversionistas privados se hagan cargo del 80 por ciento de estas construcciones y que hasta 2014 se erijan tres millones de viviendas", indica Shaker Al Delaimi.

El completo desarrollo económico de Irak depende de dos factores: de la estabilidad política, ya que los inversionistas extranjeros necesitan condiciones claras y seguras; y del precio del petróleo. Para poder aplicar el último plan a cinco años del Gobierno iraquí, se requiere que la extracción de crudo no baje de los 2,15 millones de barriles al día y que el precio por cada barril no sea inferior a los 58 dólares.

Además, según los expertos iraquíes, el país necesita al menos 20 años de paz para poder recuperarse.

Autor: Hasan Hussain

Editora: Emilia Rojas