Maniobras navales conjuntas entre EE. UU. y la ASEAN
2 de septiembre de 2019
Ocho buques militares, cuatro helicópteros MH60 y un avión Neptuno P-8, así como más de un millar de soldados de EE. UU. y los diez países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), participan en estos ejercicios que arrancaron en el puerto tailandés de Sattahip (sureste), según un comunicado del Departamento de Defensa estadounidense.
Los ejercicios durarán cinco días, principalmente "en el golfo de Tailandia y el mar de China Meridional", y concluirán en Singapur, indicó la embajada de Estados Unidos en Bangkok en un comunicado.
La marina estadounidense ya ha participado en ejercicios con algunos países del sudeste asiático, pero es la primera que lo hace con el bloque, que en agosto del año pasado realizó unas maniobras similares con China.
El comandante estadounidense Joey Tynch afirmó que los ejercicios aumentarán la "seguridad marítima" en la región y mejorarán las relaciones de las distintas fuerzas navales con el fin de promover la libertad de navegación en la región indopacífica.
Las prácticas militares coinciden con un momento de tensión, debido a las denuncias de Vietnam por la presencia de un buque de prospección petrolífera chino con escolta militar, en lo que Hanói considera dentro de sus aguas territoriales en el mar de China Meridional.
Mientras que Pekín reclama que la zona forma parte de su soberanía marítima, las autoridades vietnamitas pidieron el mes pasado en dos ocasiones que los buques chinos se retiraran de la zona, lo que también solicitó Estados Unidos.
China reclama casi la totalidad de este estratégico espacio marítimo, clave para el comercio internacional y rico en recursos naturales, que también reivindican parcialmente Brunéi, Filipinas, Malasia y Vietnam. Estos países forman parte de ASEAN, junto con Tailandia, Singapur, Camboya, Myanmar e Indonesia.
En agosto, el jefe de la diplomacia estadounidense, Mike Pompeo, participó en una cumbre regional con los diez países miembros de la ASEAN, para promover una estrategia "indo-pacífica" del presidente Donald Trump, como otro modo de desafiar a China, en el contexto de guerra comercial que reina entre Washington y Pekín.
rml (afp, efe)
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