Medios argelinos reportan progresos

De acuerdo con APS, que citó a fuentes de seguridad, el Ejército argelino liberó también a 573 empleados argelinos este viernes, elevándose así a unos 650 el número de rehenes rescatados.

Según el primer ministro francés, Jean-Marc Ayrault, el gobierno argelino confirmó que la operación de rescate de los rehenes seguía en marcha, así como que en ella habían muerto varios de los secuestrados.

También el primer ministro británico, David Cameron, confirmó que la operación militar en el sur de Argelia seguía en marcha y aseguró que el número de ciudadanos de Reino Unido "en peligro" en Argelia era "significativamente inferior" a 30. Cameron, que suspendió una visita a Holanda prevista para este viernes, reclamó además al gobierno argelino que le informe sobre posibles nuevas acciones, un día después de haber reconocido que no se le comunicó el asalto al yacimiento de gas hasta que éste ya estaba en marcha.

Entre los rehenes que aún permanecen retenidos en Argelia hay estadounidenses y la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, está en contacto con las autoridades argelinas, comunicó, por su parte, el Departamento de Estado.

La portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, se negó a dar a conocer mayores detalles sobre la situación de los rehenes estadounidenses, incluidos aquellos que fueron liberados, hasta que la situación se resuelva. Además, rechazó versiones según las cuales serían liberados rehenes a cambio de los paquistaníes Aafia Siddiqui y Omar Abdel Rahman, condenados en Estados Unidos por terrorismo. "No negociamos con terroristas", dijo Nuland.

Confusión y críticas

Aún se desconoce el número de víctimas mortales desde que el miércoles los terroristas yihadistas asaltaron la planta de In Amenas, un ataque al que el Ejército argelino respondió el jueves por la fuerza, en un movimiento criticado por parte de los países de origen de los extranjeros retenidos.

El Ejército argelino atacó el jueves el lugar para tratar de liberar a los secuestrados, entre ellos varias decenas de occidentales, que habían sido capturados un día antes en las instalaciones por un comando cercano a la red Al Qaeda llegado desde Libia y que exigía el fin de la intervención francesa en Mali.

El ataque con helicópteros de las tropas argelinas alcanzó a varios vehículos en los que se desplazaban islamistas con rehenes y en él habrían muerto 15 terroristas y 35 rehenes, según informaron los captores a la agencia mauritana ANI. Según la agencia argelina APS, 18 islamistas fueron puestos "fuera de combate".

Los gobiernos de Japón, Estados Unidos y de Noruega, así como Reino Unido, han criticado la actuación de las fuerzas armadas argelinas, que atacaron el yacimiento de gas donde eran mantenidos los rehenes y además sin informar previamente a los países occidentales afectados.

El primer ministro nipón, Shinzo Abe, instó el viernes a Argelia a poner en primer plano la integridad de los rehenes. "La seguridad de las personas debe ser la prioridad", afirmó Abe ante la prensa en Yakarta, Indonesia, donde se encuentra en visita oficial.

Un secuestrador capturado, dos franceses y un noruego liberados

Poco a poco se van conciendo detalles de la catótica situación vivida en el yacimiento. El diario argelino "Al Watan" informó que el Ejército argelino logró capturar a uno de los secuestradores. El hombre declaró en un "duro interrogatorio" que su comando estaba integrado por 32 combatientes de la brigada "Los que firman con sangre", liderada por Mokhtar Ben Mokhtar, que ascendió a "emir" en Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI).

Además, los militares utilizaron siete helicópteros, escribe "El Watan", que sobrevolaron la zona en busca de empleados de la planta que se habían escondido de los islamistas. Apenas se saben detalles sobre la nacionalidad del centenar de rehenes extranjeros que supuestamente ya fueron liberados.

El ministro del Interior francés, Manuel Valls, señaló que dos ciudadanos que estaban secuestrados ya han regresado a su país. "Respecto de los otros dos, si es que hay otros dos, no tenemos información por el momento", declaró Valls a la radio RTL. El ministro destacó que había "muy pocos franceses" en el complejo de producción de gas de In Amenas. La emisora Europe 1 informó que uno de los franceses se ocultó en su habitación de los captores durante casi 40 horas.

La empresa petrolera noruega Statoil confirmó al canal tv2 que uno de los rehenes noruegos que se encontraba en In Amenas se encuentra seguro y está recibiendo tratamiento, mientras que la suerte de los otros ocho secuestrados noruegos sigue siendo incierta.

Las autoridades de Argelia permitieron además aterrizar en un aeropuerto cercano a In Amenas a un avión noruego medicalizado enviado a la zona para ayudar a los posibles heridos. El avión, que despegó la noche del jueves, tuvo que aterrizar en un primer momento en la localidad italiana de Catania, pues Argelia le negó el permiso debido a supuestos motivos de seguridad.

Amenazas

Entretanto, los grupos extremistas activos en el Magreb anunciaron ataques a otros intereses occidentales en Argelia. Todos los argelinos están llamados a "mantenerse lejos de los lugares en los que operan las empresas extranjeras", afirmó un portavoz de los islamistas a la agencia mauritana ANI. "Apareceremos donde nadie nos espere".

El portavoz informó además de que el comando que atacó el yacimiento estaba formado por hombres de Mali, Egipto, Argelia, Níger, Mauritania y Canadá, y aseguró que estaba listo para actuar desde hace dos meses. "Sabíamos con anticipación que el régimen (argelino) apoyaría a su aliado Francia en la lucha contra Azawad (el norte de Mali, en manos de los islamistas)", afirmó el portavoz.

Fuente: dpa

Editora: Rosa Muñoz Lima