Moderada participación en las presidenciales de Paraguay

Los dos candidatos con más posibilidades de encabezar el Ejecutivo son Mario Abdo Benítez, del conservador y gobernante Partido Colorado, y Efraín Alegre por la opositora alianza Ganar, integrada por el Partido Liberal y la concertación de izquierda Frente Guasu. Además de Abdo Benítez y Alegre, otros ocho candidatos compiten por la Presidencia, pero sin opciones de alcanzarla, de acuerdo con las encuestas, además, en el país no hay segunda vuelta electoral.

El primero de los candidatos en votar fue Abdo Benítez, del gobernante Partido Colorado, en un colegio ubicado en el centro de Asunción, mientras que Alegre, de la opositora alianza Ganar, lo hizo en la ciudad de Lambaré, en el área metropolitana. Antes de ello, Abdo Benítez celebró un desayuno con los periodistas en su residencia, donde instó a votar para "dar ese salto que necesita la nación". "Esperamos que sea una gran jornada, donde el Paraguay va debatir la construcción de su futuro. Instamos al pueblo a que salga a celebrar la fiesta eleccionaria con responsabilidad", dijo el candidato a los periodistas.

Alegre, por su parte, quien también recibió a los periodistas en su residencia antes de votar, dijo que en estos comicios Paraguay "apuesta al futuro, no al pasado". En Asunción también votó el presidente paraguayo, Horacio Cartes, que se presenta como candidato al Senado por el Partido Colorado y quien deseó que esta "sea una gran jornada porque hoy es el día que el pueblo habla".

Hasta las once, el Tribunal Superior de Justicia Electoral informó de que habían votado el 25% de los electores habitados para hacerlo. Y estiman que al final de la jornada electoral, cuando se cierren las urnas a las 16 horas, se superará un 60% de participación. No es mucho si se considera que el voto es obligatorio. En 2013, a esa hora había votado el 22% de los electores y se acabó registrando una participación del 67,5%.

Voto obligatorio

Legalmente, en Paraguay el voto es secreto y obligatorio, pero en los hechos esa afirmación lleva un signo de interrogación. "No hay forma de que se pueda saber por quién se vota", garantizó el asesor del tribunal electoral Luis Alberto Mauro, de cara a las elecciones generales de este domingo (22.04.2018), desmintiendo la creencia popular, especialmente en comunidades pequeñas, de que "tarde o temprano el voto se sabe".

Algunos políticos piden a sus correligionarios que saquen una foto de la papeleta de votación como prueba de fidelidad en las urnas, pero entrar al cuarto oscuro con un teléfono móvil constituye un delito electoral punible con hasta dos años de prisión, advirtió Mauro. Poco después de que abrieran hoy los locales electorales, un ciudadano fue detenido cuando intentaba votar en estado de ebriedad y en su poder se descubrieron instrucciones escritas sobre cómo votar por un candidato en particular, según la denuncia presentada por las autoridades de mesa en Villa Elisa, Departamento Central.

En Paraguay, donde la abstención en 2013 superó el 30 por ciento, los ciudadanos en general creen que no tienen obligación de asistir a las urnas y la cuestión es tema de debate en los programas televisivos. Si bien por ley se establece una multa de dos jornales mínimos (unos 150.000 guaraníes ó 27 dólares) para quien no concurra a las urnas, existe un vacío legal porque la Constitución no establece qué institución debería cobrar esa multa.

Observación internacional

La jefa de la misión de observadores de la Unión Europea (UE), la eurodiputada rumana Renata Weber, destacó el ambiente tranquilo que se vive en la jornada electoral en Paraguay y calificó de "buena" la administración hasta el momento del proceso por parte de la Justicia Electoral. Weber, que lidera una misión de 96 observadores, hizo esas declaraciones unas cuatro horas después de que se abrieran los colegios electorales y sobre una supervisión de 160 mesas de votación. "Nos parece una administración electoral buena y un ambiente tranquilo", dijo Weber a los periodistas.

Añadió que el próximo martes ofrecerán las conclusiones preliminares sobre la marcha del proceso y recordó que la misión de la UE permanecerá en el país hasta el 15 de mayo. Unos 300 observadores internacionales están desplegados en Paraguay en el marco de las elecciones, de organismos como la UE, la Organización de Estados Americanos (OEA) y la Unión Interamericana de Organismos Electorales (Uniore).

Los resultados de esas candidaturas se conocerán unas seis horas después del cierre de los colegios electorales, mientras que los relativos al Congreso no se darán hasta dentro de una semana.

LGC (EFE/dpa)

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