Mujeres y niñas, las más discriminadas

Las campañas internacionales por la educación universal no han beneficiado a las niñas tanto como a los niños, señala el informe anual del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, presentado hoy en Berlín y la UNESCO en su informe presentado también hoy en Bonn. Según ambos organismos, 120 millones de menores -la mayoría niñas- no asisten a la escuela primaria cada año, lo que tiene consecuencias no sólo para ellos, sino también para sus familias, comunidades y países.

"Es evidente que las actividades internacionales para conseguir que las niñas vayan a la escuela han fracasdo en muchos países", dijo la directora Ejecutiva de UNICEF, Carol Bellamy. Añadió también que la discriminación de género está menoscabando las actividades para el desarrollo, empezando por el derecho fundamental de los niños y niñas para ir a la escuela. Tenemos que preguntarnos por qué y cuáles son sus consecuencias.

El valor fundamental del conocimiento

Según Christopher Colclough, director del estudio llevado a cabo por la UNESCO " Formación para Todos","invertir en la formación de las niñas es la mejor forma de que en las siguientes generaciones se mantenga el acceso a la educación".

UNICEF y UNESCO indicaron que las tasas de analfabetismo son todavía más elevadas entre las mujeres que los hombres y que todos los años hay por lo menos 9 millones de niñas más que de niños sin escolarizar.

"No tenemos ninguna posibilidad de reducir de manera considerable la pobreza, la mortalidad infantil, el VIH/SIDA y otras enfermedades si no aseguramos que todos, las niñas y los niños, puedan ejercer su derecho a una educación básica", afirmó Bellamy. "En la vida cotidiana, el conocimiento tiene un valor fundamental", concluyó.

Chistopher Colclough informó que por primera vez se va a introducir un anexo en el informe, para 94 paises, en el que se indicará cuál será el proceso a seguir en cuanto a la formación y alfabetización siguiendo la directrices de "Educación para Todos".

Crisis escondida

Las regiones más afectadas son el África Subsahariana y el sur y el este de Asia, donde -de acuerdo a UNICEF y a la UNESCO- el número de niños que asisten a la escuela está disminuyendo en forma alarmante. Los organismos denunciaron que los países ricos no han cumplido con sus compromisos para mejorar la educación en el mundo en vías de desarrollo y que si en los próximos dos años no se toman medidas urgentes para aumentar la matriculación de las menores en las escuelas, no se alcanzarán los objetivos mundiales de reducción de la pobreza.

En América Latina y El Caribe, si bien el nivel de escolarización alcanza al 96% en los hombres y el 94% en las mujeres, en el caso de las niñas existe lo que UNICEF denomina "una crisis escondida".

Ambas organizaciones indican que cada vez hay más informes que consignan un aumento de la deserción escolar femenina, en especial en las áreas rurales. Pero en cuanto a rendimiento, los niños latinoamericanos tienen tasas más altas de repetición, peor rendimiento y mayor absentismo que las niñas. Por otra parte, en una minoría de países, como Lesotho, Mongolia y Namibia, sucede lo contrario: que en las escuelas hay menos niños que niñas. Lo que ocurre -dicen UNICEF y UNESCO- es que en algunas culturas los niños deben encargarse del ganado de la familia, mientras los hombres salen a trabajar.