¡No hay mal que dure cien años!
14 de mayo de 2003
El síndrome respiratorio agudo y grave, más conocido como SARS, que hiciera su aparición en China, ha cobrado hasta ahora 552 vidas. La Organización Mundial de la Salud reporta 7447 casos de personas infectadas con el virus, a la par que la misteriosa enfermedad sigue haciendo estragos en la economía.
Compañías aéreas como la alemana Lufthansa y la escandinava SAS hablan de un descenso drástico de pasajeros a las destinaciones asiáticas. La Asociación de Hockey alemán ha cancelado sus presentaciones para junio, y la orquesta filarmónica de Essen canceló su gira de catorce días por la región. Sin embargo, ha surgido una luz de esperanza, puesto que investigadores alemanes han encontrado la punta del ovillo en la solución de la terrible enfermedad pulmonar SARS.
El equipo de la esperanza
El equipo del investigador alemán Rolf Hilgenfeld, de la Universidad de Lübeck, aseguró haber identificado el talón de Aquiles de la enfermedad. Se trata de la encima proteasis, con la cual se ha podido reproducir los coranavirus que juegan un papel clave en la reproducción y difusión de este agente patógeno en el cuerpo humano, el cual hasta el brote de la epidemia era desconocido.
Hilgenfeld hizo hincapié en que necesitará sólo algunos meses para encontrar una sustancia que ponga fuera de combate al virus. Lo que buscan es el así llamado inhibidor de proteasis. El investigador de la Univesidad de Lübeck explicó que una molécula encontrada hace poco, "AG7088", se acerca mucho al inhibidor que andan buscando. La empresa farmacéutica Phizer se halla probándolo y habla de ponerlo en el mercado para el otoño en el hemisferio norte.
Esperanza sí, pero no tanta
Y mientras que la aparición de 30 posibles nuevos casos de neumonía atípica en un hospital de Singapur echaban al tacho la esperanza de tenerla controlada, haciendo temer un nuevo brote de la epidemia, la Organización Mundial de la Salud declaró que no hay que hacerse demasiadas ilusiones. En opinión de sus expertos pasarán años antes de que en el mercado se disponga de medicamentos contra la dolencia pulmonar.