Nobel de Medicina Edwards: “papá” de cuatro millones de niños
4 de octubre de 2010
Las investigaciones realizadas por Edwards "hicieron posible el tratamiento de la infertilidad, un problema médico que afecta a una gran proporción de la humanidad que incluye a más del diez por ciento de todas las parejas en el mundo", indicó la Asamblea Nobel.
Más de cuatro millones de personas han nacido gracias a la fecundación in vitro desde su implementación en 1978. Edwards vive actualmente en un hogar de ancianos en el Reino Unido. Está en duda si podrá asistir el 10 de diciembre a la ceremonia de entrega del premio, dijo un portavoz del Comité Nobel. El investigador le dijo a su esposa que estaba muy contento por la distinción.
En la década de 1950, Edwards comenzó sus investigaciones en el campo de la biología de la fertilización. Pronto comprendió que la fecundación extracorpórea podría convertirse en un tratamiento posible de la infertilidad. "Trabajó sistemáticamente para alcanzar su objetivo, descubrió principios importantes de la fecundación humana y finalmente logró fecundar un óvulo humano en un tubo de ensayos", indicó la Asamblea Nobel.
Monumental desafío
El éxito de sus investigaciones se vio coronado con el nacimiento de Louise Brown, el 25 de julio de 1978. Brown, la primera bebé de probeta, vive en el Reino Unido y, entretanto, también es madre. Su hijo lo concibió de manera natural. "Edwards superó con su trabajo un desafío monumental. También tuvo que enfrentarse a una fuerte resistencia", dijo Christer Höög, miembro del Comité Nobel.
Avance que mejoró vida de millones de personas
El director ejecutivo de la clínica Bourn Hall, fundada por Robert Edwards, dijo este 2 de octubre que estaba "realmente contento" de que Edwards haya sido "reconocido de esta manera". "Bob Edwards es uno de nuestros científicos más importantes, su trabajo inspirador a comienzos de la década de 1960 condujo a un gran avance que mejoró la vida de millones de personas en todo el mundo", dijo Mike Macnamee, director ejecutivo de la clínica Bourn Hall, en Cambridge.
Tratamiento más accesible
Edwards, quien cumplió 85 años el 27 de septiembre de este año, no está en condiciones para dar entrevistas, dijo una portavoz. El trabajo pionero llevado a cabo por el investigador, en colaboración con su colega ya fallecido Patrick Steptoe, culminó en 1978 con el nacimiento de la primera bebé de probeta.
Dos años más tarde, Steptoe y Edwards fundaron la primera clínica de fecundación in vitro (FIV) en Bourn Hall, Cambridge. "Cuando me uní al equipo de Steptoe y Edwards en los inicios de la década de 1980, estuvimos ampliando fronteras", dijo Macnamee. "El trabajo en Bourn Hall en esos días estaba dirigido a hacer el tratamiento más ampliamente accesible y los pacientes estaban muy conscientes de que también estaban haciendo historia".
Más de cuatro millones de “hijos”
"Actualmente, hay más de cuatro millones de bebés nacidos en el mundo por la FIV como resultado de un técnica desarrollada en Cambridge y eso es un enorme logro", añadió Macnamee. Edwards, fisiólogo de Cambridge, y Steptoe, cirujano ginecólogo, se hicieron famosos a nivel mundial. Sin embargo, Edwards, quien tiene 11 nietos, nunca estuvo motivado por la gloria del éxito, indicó Macnamee en un comunicado. La principal motivación de Edwards era su fuerte deseo de ayudar a tener hijos a parejas infértiles. "Lo más importantes en la vida es tener un hijo", decía Edwards, según Macnamee. "Nada es más especial que un hijo".
Steptoe murió en 1988. Se estima que para ese año habían nacido 1.000 bebés por FIV.
La primer bebé probeta ya es madre
Hasta que el británico Robert Edwards comenzó a desarrollar la fecundación artificial en humanos, los médicos solo podían dar una palmada en la espalda para dar ánimo a parejas que no podían concebir hijos.
El método de fecundación artificial era usado solo en animales y el plan de trasladar la reproducción humana al laboratorio desató en todo el mundo una ola de indignación. Pero Edwards, nacido en 1925 en Manchester, tenía suficiente autoestima para enfrentarse a los prejuicios y seguir adelante con sus investigaciones. Lesley y John Brown habían intentado durante nueve años sin éxito tener un hijo. Junto con el ginecólogo Patrick Steptoe, Edwards fundó la Clínica Bourn Hall de fecundación in vitro.
Millones de bebés
Muchos médicos imitaron al dúo y cada vez abrieron más centros de reproducción asistida. Desde el nacimiento de Louise Brown se estima que unos cuatro millones de bebés nacieron por fecundación in vitro.
Edwards estudió biología después de cumplir con el servicio militar. Desarrolló la mayor parte de su vida académica en el Reino Unido. Por último trabajó hasta 1989 en la Universidad de Cambridge, como profesor de medicina reproductiva. Patrick Steptoe murió en 1988.
El Premio Nobel de Medicina está dotado con diez millones de coronas suecas (1,08 millones de euros). Este 5 de octubre de 2010 se otorgará el Premio Nobel de Física y el miércoles el de Química. La ceremonia de entrega de los galardones se realiza el 10 de diciembre, el aniversario de muerte de Alfred Nobel, el creador de estos premios.
Autor: José Ospina-Valencia /dpa/afp
Editor: Pablo Kummetz