Oliver Neuville: "Jacques", el veloz

Los hinchas paraguayos de seguro lo recuerdan muy bien, por el gol que marcó contra su selección nacional en los octavos de final del Mundial de Japón y Corea del Sur, el 15 de junio de 2002. Los alemanes tampoco han olvidado el notable desempeño de Oliver Neuville en esa Copa del Mundo, en cuya final se lució y por poco anota en el arco brasileño, de no haber sido por el porfiado poste que se interpuso.

Un toque "multicultural"

Nacido en 1973 en Locarno y crecido en Ascona, Oliver Neuville aportó desde un comienzo un toque "multicultural" a la selección alemana de fútbol, con la que debutó en 1998 en un partido contra Malta. De hecho, cuando fue convocado a sus filas, ni siquiera dominaba el idioma alemán, lo que lo convirtió por ese entonces en un personaje curioso, que necesitaba un "intérprete". Neuville reconoce que su padre -un alemán de Aquisgrán que también fue futbolista-, intentó por todos los medios inculcarle la lengua de Goethe, pero él se resistía de niño a aprender. Entretanto lo domina y, además, se lo conoce como un talento idiomático por hablar también, inglés y español, aparte lógicamente de italiano y francés.

Neuville comenzó su carrera futbolística en Suiza. Luego, en Alemania, donde se inició en las lides de la Bundesliga en la temporada 1998/99 vistiendo la camiseta del Hansa Rostock. Allí llamó la atención del entrenador Ewald Lienen por su "rapidez, técnica y peligrosidad frente al arco", convirtiéndose en puntero solitario. También otros equipos se fijaron en él. El Bayer Leverkussen fue su segundo club en la primera división germana y actualmente integra el plantel del Borussia Mönchengladbach.

"Jaques", el veloz

En lo personal, Oliver Neuville es un hombre tranquilo, más bien tímido, al que le gusta dormir, comer y disfrutar de un buen vaso de vino. Sus platillos predilectos son la pasta y la pizza, lo cual no tiene nada de extraño, considerando que su madre es italiana. Y, por lo visto, esas aficiones culinarias no lo han hecho perder su sello distintivo: la velocidad. De hecho, en sus tiempos de Rostock, se ganó el apodo de "Jacques" en alusión al piloto de Fórmula 1 canadiense Jacques Villeneuve. El tiempo ha pasado, pero Neuville sigue haciéndole honor al nombre: en el test de condición física realizado hace un año, resultó ser el más rápido de toda la escuadra alemana. Su marca: 30 metros en 3,84 segundos.