China: 5 años de cárcel por informar sobre el coronavirus

La organización Chinese Human Rights Defender (CHRD) denunció a través de Twitter que un tribunal de la ciudad de Shanghái, en China, juzgará a la periodista Zhang Zhan por difundir información falsa, además de "buscar pelea y crear problemas”, por haber publicado noticias en distintas redes sociales sobre la propagación del coronavirus en la ciudad de Wuhan, a comienzos de este año. La reportera, que hace lo que en China se conoce como "periodismo ciudadano”, arriesga una pena de hasta cinco años de cárcel.

Zhang, de 37 años, fue arrestada en mayo, usando para justificar el procedimiento una figura que las autoridades chinas suelen aplicar contra críticos, disidentes y activistas: la de "crear problemas”. Ese mismo mes, el Committee to Protect Journalists (CPJ) había exigido la inmediata liberación de la profesional y que se permitiera a la prensa cubrir informaciones sobre la pandemia sin que sus reporteros temieran ser detenidos por ello. Zhang trabaja de forma independiente colgando videos en redes como WeChat, Twitter y Youtube. Desde comienzos de febrero comenzó a informar sobre la situación del coronavirus.

Denunció, por ejemplo, que los ciudadanos de Wuhan recibieron comida podrida durante el confinamiento de 11 semanas que vivió la urbe o que fueron obligados a pagar impuestos para poder hacerse pruebas del coronavirus. Además, informó sobre las detenciones de otros periodistas, los problemas de los comerciantes, la falta de empleo y el acoso que habrían recibido familiares de víctimas de la pandemia que exigieron responsabilidades a las autoridades por su gestión en los primeros brotes.

Varios desaparecidos

Zhang, que también es abogada, desapareció el 14 de mayo, un día después de publicar uno de sus videos críticos. El 15 del mismo mes, la Oficina Municipal de Seguridad Pública de Shanghái reportó su detención, añadiendo que había sido derivada al Centro de Detención Pudong Xinqu. Ahora que empieza el juicio, su caso ha generado renovado malestar entre organizaciones de derechos humanos y de defensa de la libertad de prensa. Si bien en septiembre fue acusada formalmente, Zhang recién esta semana conoció el pliego detallado de cargos, entre los que se incluyen la divulgación de "información falsa mediante textos, videos y otros medios”, y haber aceptado "entrevistas de medios extranjeros como Radio Free Asia y el periódico Epoch Times”.

Zhang se declaró en huelga de hambre el 2 de septiembre, pero fue alimentada a la fuerza. Los abogados que han podido verla dicen que se encuentra muy débil. Otros ciudadanos que también se refirieron a lo que pasaba en Wuhan durante lo peor de la pandemia también desaparecieron o fueron detenidos este año, como el empresario Fan Bing (del que no se sabe desde febrero), el abogado Chen Qiushi o el joven reportero Li Zehua, aunque este último fue puesto en libertad en abril. Los "periodistas ciudadanos” son personas que, sin dedicarse profesionalmente al periodismo, investigan y difunden noticias con vocación de justicia y transparencia.

DZC (EFE, El País, cpj.org)