COVID-19: una presunta cura milagrosa
14 de mayo de 2020
Durante semanas, el remedio natural Covid Organics, una bebida herbal basada en la planta de artemisia, se ha hecho muy popular en el continente africano. El presidente de Madagascar, Andry Rajoelina, presentó este fármaco a fines de abril. Covid Organics combatiría el coronavirus e incluso curaría la enfermedad COVID-19. Políticos se unieron a los elogios de este remedio milagroso. Mientras que organizaciones internacionales instan a actuar con cautela.
La artemisinina, ingrediente activo de la planta artemisia, se ha utilizado en la lucha contra la malaria. Científicos del Instituto Max Planck de Potsdam investiga si este componente realmente se puede utilizar para combatir el coronavirus.
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Este es uno de los primeros estudios científicos que investiga la función de esta sustancia en relación con la COVID-19, dice Peter Seeberger, jefe de este estudio, a DW. Según Seeberger, cada año más de 300 millones de pacientes reciben medicamentos a base de artemisinina. "El ingrediente activo tuvo éxito combatiendo otras enfermedades", explica el químico. Por ejemplo, hay informes que ratifican la efectividad de la artemisinina frente al primer coronavirus, SARS.
La investigación es un beneficio
En un laboratorio de alta seguridad, científicos de Alemania y Dinamarca realizan pruebas para analizar cómo la artemisinina actúa frente al virus y cuál es su efectividad para combatir la COVID-19. Sin embargo, todavía no está claro si el medicamente se puede utilizar de manera preventiva o como un agente terapéutico. "Actualmente estamos investigando en ambas direcciones", dice Seeberger.
Los científicos esperan tener resultados a fines de mayo. Si se descubriera que la artemisinina es efectiva, se tendrían que llevar a cabo estudios clínicos en humanos. Pero si las investigaciones dan resultados negativos igual sería una ganancia, ya que aclararía la situación, explica Seeberger.
Claridad de la que carecía el presidente de Madagascar, Andry Rajoelina, cuando presentó Covid Organics. Rajoelina se refirió a los experimentos realizados por científicos malgaches. Pero no pudo proporcionar la evidencia.
"Pruebas en algunas personas"
En entrevista con DW, Charles Andrianjara, director del Instituto de Investigación malgache IMRA, habló vagamente de "pruebas en algunas personas" y confío en sus años de experiencia con la sustancia ya que no se conocen efectos secundarios. Esto es difícil de verificar ya que su fórmula se mantiene en secreto.
Debido a la falta de evidencia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que no se consuman medicamentos que no estén aprobados contra la COVID-19. Sin embargo, varios países africanos ya han solicitado este remedio mágico. Tal es el caso de Tanzania, Togo y Chad.
Nigeria, también, se encuentra a la espera de este medicamento. Pero Sani Aliyu, coordinador frente a la pandemia, informó que se distribuirá solo después de que la Agencia Nacional de Administración y Control de Alimentos y Medicamentos lo haya aprobado.
La medicina tradicional como una oportunidad
Mientras tanto, Rajoelina defiende Covid Organics. La efectividad del remedio se cuestiona porque proviene de África y no de Europa, dijo en una entrevista en una estación de radio. El mundo no quiere admitir que "un país como Madagascar desarrolló esta fórmula para salvar al mundo".
Es posible que también se encuentren soluciones con la medicina tradicional. "Pero estos medicamentos deben ser usados con precaución porque no hay evidencia. No sabemos si estos remedios pueden ser realmente efectivos e inofensivos para la salud humana", dijo Michel Yao, Oficina Regional de la OMS para África.
Madagascar podría beneficiarse
"La seguridad y la eficacia debe ser demostrada en estudios clínicos", dijo Helen Rees, directora de la clínica de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, a DW. En este caso hay mucha experiencia con esta sustancia tratando la malaria. "Es muy importante que se pueda demostrar que funciona como prevención y/o tratamiento contra el coronavirus", dijo Rees.
"Hoy en día alrededor del 10 por ciento de la artemisinina para la producción de medicamentos contra la malaria está cubierto por Madagascar", dice Seeberger. Por lo tanto esto podría ser un gran atractivo para continuar con la producción de artemisinina.
Nota: En una versión anterior de este artículo, se citó a un entrevistado que dijo que éste era el primer estudio con sustancias activas de artemisia. Sin embargo, científicos argelinos ya habían publicado un estudio sobre este tema en abril. Incluimos dicha corrección posteriormente a la publicación.
(bt/few)
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