Principales sectores económicos

En los últimos años la importancia de la industria disminuye al mismo tiempo que el sector servicios ocupa progresivamente su lugar. Pero de momento, sigue siendo el principal motor del comercio exterior, colocando a Alemania entre los países industrializados más avanzados del mundo y tercera economía nacional en función de su producto interior bruto (PIB), sólo precedida por Estados Unidos (EEUU) y Japón.

Los principales polos económicos de Alemania son la Cuenca del Ruhr (antigua región siderometalúrgica que se está consolidando como localización de la alta tecnología y el sector terciario), las conurbaciones de Múnich y Stuttgart (alta tecnología y fabricación de automóviles), Fráncfort del Meno (centro financiero), Colonia y Hamburgo (puerto, fabricación del Airbus, sector mediático) y Leipzig.

Una peculiaridad de la economía alemana es la artesanía, que tradicionalmente ha sido el eje central. Con aproximadamente 863.000 empresas es el sector económico más variado del país, en el que trabaja el 14 % del total de los 34 millones de personas activas.

Predominio de las Pymes

Es destacable que la competitividad internacional de la economía alemana no se deriva únicamente del peso de las grandes empresas sino que responde al empuje de muchas medianas empresas (pymes, hasta 500 empleados) industriales. Con más de 20 millones de trabajadores, el sector de las pymes es el mayor empleador del país. Es más, según cifras de la Embajada alemana, en un sector puntero como la ingeniería mecánica, que produce equipos industriales de sobresaliente calidad a nivel mundial, la gran mayoría de las empresas incluso tiene menos de 200 trabajadores. En este segmento del mercado Alemania lidera el comercio mundial con el 19,3% de las exportaciones totales.

Sector automovilístico en cabeza

Entre los sectores económicos más importantes de Alemania sobresale la industria del automóvil. Según datos de la Oficina Federal de Estadística, uno de cada siete trabajadores está empleado en este sector, que aporta el 40% en las exportaciones.

Alemania es, junto con Japón y EEUU, el mayor fabricante de automóviles del mundo. Conocidos son fabricantes como: VW, Audi, BMW, Daimler-Chrysler, Porsche y Opel (General Motors). Cada año, salen de las cadenas de montaje alemanas unos seis millones de coches; en el extranjero las marcas alemanas fabrican otros 8,4 millones de vehículos. Los clientes valoran sobretodo las innovaciones técnicas de los vehículos "made in Germany".

Igualmente, la fabricación de maquinaria y equipamientos, que es la actividad a la que se dedican la mayoría de las empresas del sector industrial alemán, desempeña un papel importante a escala mundial.

Los servicios, el mayor empleador

Casi 28 millones de personas trabajan en el sector de los servicios: alrededor de doce millones en empresas terciarias, públicas y privadas; casi diez millones en el comercio, la hostelería y el transporte, y otros seis millones en el ámbito de los servicios financieros, inmobiliarios y empresariales. También en el sector terciario predominan las pymes (más del 40%).

Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC)

El acelerado avance tecnológico contribuye a fortalecer la posición de las nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), que constituyen la fuerza motriz del sector terciario. En Alemania el mercado de las TIC alcanza actualmente un volumen de 134 000 millones de euros y su expansión es constante.

La investigación, motor de la innovación

Para las empresas alemanas es fundamental llevar la delantera a la competencia en la calidad de sus productos. En consecuencia, actualmente Alemania invierta cerca del 2,5% de su PIB en actividades de investigación y desarrollo (I+D), cifra muy superior a la media de la Unión Europea (1,9%).

Para mantenerse al frente, el Gobierno Federal tiene el propósito de aumentar los gastos en I+D al tres por ciento del PIB para el año 2010. Con cerca de 40 000 millones de dólares Alemania registra asimismo el mayor nivel de inversión privada en I+D del mundo, sólo por detrás de los EEUU y Japón.

Patentes y vanguardia científica

Alemania se destaca también por su capacidad inventiva, por ser un país con ideas. En 2004, concentró más del 18% de las patentes registradas a nivel mundial. Ocupa del mismo modo una posición puntera en numerosas tecnologías de futuro, tales como la biotecnología, la nanotecnología, etc.

Ha sido además, un país que ha sobresalido en la protección del medio ambiente. La ecotecnología es un ejemplo de ello (compuesta por energía eólica, fotovoltaica, biomasa): otro sector que se ha consolidado en los últimos años en los mercados mundiales. Hasta el punto de que los fabricantes alemanes de equipos eólicos concentran una cuota de mercado mundial del 50%.

A la vez, las fábricas de celdas solares alemanas elevaron su producción en un 73% en sólo un semestre con relación a 2005, según datos de la Asociación Alemana de la Industria Solar (BSW). A nivel mundial el sector espera un crecimiento del 25% en 2006

Fuente: Ministerio Federal de Relaciones Exteriores, Oficina Federal de Estadística