Restricción europea a los "juguetes tóxicos"
24 de septiembre de 2004
Los ministros europeos de Industria alcanzaron un acuerdo para prohibir las sustancias denominadas ftalatos, utilizadas para fabricar juguetes y artículos de puericultura como chupetes o tetinas. Según el acuerdo, los artículos que contengan una determinada concentración de dichas sustancias, no podrán ser comercializados en el área comunitaria
La Comisión Europea decidió así revisar la actual prohibición temporal a la que se encontraban sujetas dichas sustancias proponiendo su prohibición definitiva. De esta forma, la UE pretende aunar la política comunitaria en la materia y la normativa de los países miembros. La directiva fue aprobada pero todavía queda pendiente la aprobación del Parlamento Europeo.
Precaución ante el posible peligro
Las propuestas de la prohibición estuvieron basadas en el principio de precaución y estarán sometidas a revisión dependiendo de los nuevos avances de la investigación. Entre los ftalatos, sustancias usadas para reblandecer el plástico, las pruebas científicas señalan que los denominados DEHP, DBP y BBP son dañinos para la reproducción. Los productos que contengan este tipo de ftalatos no podrán ser comercializados en el mercado europeo cuando contengan una concentración de dichas toxinas superior al 0,1%.
A pesar de que la investigación referente a otros tipos como DINP, DIDP y DNOP es prácticamente inexistente o controvertida, los ministros de la UE aprobaron también la prohibición de estos últimos con el razonamiento de que no puede excluirse que planteen un peligro para la salud. La entrada al mercado de productos que contengan este tipo de ftalatos quedará permitida en el caso de productos para niños mayores de tres años, siempre y cuando no puedan introducirse en la boca de los niños
La controversia de los ftalatos no es nueva. Desde 1997, varios Estados miembros alertaron del peligro de estas sustancias por estar presentes en artículos que los niños podrían llevarse a la boca. La Unión Europea prohibió en 1999 de manera provisional los seis ftalatos comúnmente más usados en la fabricación de juguetes y artículos de puericultura fabricados en PVC blando y destinados a ser introducidos en la boca por niños menores de 3 años.
Ecologistas en pro de las restricciones
El grupo de los verdes abogó además en la sesión por ampliar la prohibición a productos médicos que contengan estas sustancias. "Estamos rodeados de plástico blando PVC por todas partes. Se usa en el suelo, en las paredes y en el techo. Nos sentamos sobre él en las piscinas hichables y otros accesorios para nadar, andamos sobre él en nuestros zapatos, y lo introducimos en nuestro cuerpo a través de los aparatos médicos. Estos productos son una fuente omnipresente de exposición a ftalatos peligrosos", declaró la portavoz de los Verdes, Hiltrud Breyer. Los Verdes felicitaron a la presidencia holandesa por el acuerdo alcanzado en el Consejo de Competitividad, y se mostraron satisfechos debido a que la salud de los niños se antepone por fin a los intereses de la industria.
La organización ecologista Greenpeace aplaudió también la medida pese a denunciar el retraso de la legislación en la Unión Europea. No obstante, calificó el paso dado por la unión como un pequeño paso en comparación con los dados por grandes empresas como H&M, Samsung o Ikea que ya acordaron eliminar de su oferta todos aquellos productos fabricados con sustancias tóxicas.
La Unión Europea terminó así con la polémica que arrastra desde hace años sobre los componentes tóxicos en los artículos infantiles. Ante todo precaución cuando se trata de la salud de los niños.