"Un libro tan infame"

Martin Walser, uno de los escritores vivos más importantes de la lengua alemana, construye su novela a partir de la figura del crítico literario más influyente en Alemania, Marcel Reich Ranicki. El crítico de origen judío-polaco, es un hombre sin pelos en la lengua, capaz de destrozar un libro o de lanzar a la fama a un escritor. Sus tajantes juicios lo han hecho famoso y le han cosechado más de una enemistad personal.

El renombrado periódico Frankfurter Allgemeine, que siempre concedió a Walser el privilegio de publicar anticipadamente cada una de sus obras, esta vez la rechazó. Se trata de un ‘documento del odio’, afirma en una carta abierta el responsable de la sección cultural del diario, Frank Schirrmacher. "Es una ejecución, un ajuste de cuentas con Reich Ranicki, usted ha construído una especie de teatro mecánico en el que se puede disfrutar de un asesinato sin cometerlo, y no se trata del asesinato de un crítico, sino del asesinato de un judío", afirma.

Clichés antisemitas

La novela gira en torno al asesinato de un poderoso crítico literario de origen judío, André Ehrl-König, quien imita la manera de hablar de Reich-Ranicki. Según el relato de Schirrmacher, en la trama de la obra se sospecha de un escritor, mientras que otro -el narrador- investiga el crimen. Al final ambos resultan ser la misma persona. El crítico no está muerto y su mujer, una fumadora empedernida, que apenas si habla alemán y sufre la infidelidad de su marido, lo sabía todo desde un principio: éste simuló su muerte para fugarse con la amante. "Ser asesinado no encaja con André Ehrl-König", dice.

Es esta frase lo que más indigna a Schirrmacher. "Reich Ranicki es el único sobreviviente de su familia, y el convertir en un rasgo de carácter el ser asesinado o ser sobreviviente me parece algo monstruoso", afirma.

Walser parodia sarcásticamente la declaración de guerra de Adolfo Hitler a Polonia, "y con ello declara la guerra a Reich Ranicki y su familia, quienes entonces vivían en dicho país. No muchos judíos europeos sobrevivieron a esta frase de Hitler -afirma Schirrmacher- y menos aún al gueto de Varsovia". Ahí estuvieron recluídos Reich-Ranicki y su mujer Teófila.

Éxito editorial

"Nunca había escrito Walser un libro tan infame", sentenció Reich Ranicki. Walser, por su parte, amenaza con demandar al diario alemán por discutir abiertamente sobre el contenido de su novela antes de ser publicada. La polémica se ha convertido, entretanto, en un duelo verbal de gladiadores.

Expertos afirman que en tiempos de vacas flacas en la industria editorial alemana, la actual discusión provocará que la novela salga a la luz antes de lo previsto y que el volumen de ventas alcance niveles insospechados.