Espoir de vaccin contre le paludisme
20 octobre 2011
C'est une avancée considérable, mais attention il ne s'agit pas de l'éradication de la maladie. Les premiers essais cliniques ont été menés aux Etats-Unis auprès d'une population adulte, puis auprès d'adultes en Gambie et progressivement on est passé d'âge en âge pour en arriver aux nourrissons. Au total l'essai clinique du vaccin RTS,S - c'est son nom - a été mené dans sept pays d'Afrique subsaharienne depuis 2009 auprès de 16 000 nourrissons et jeunes enfants. Et la phase trois, c'est à dire la derniére phase avant la recommandation - ou pas - de mise sur le marché, vient de se conclure. Elle a démontré que trois doses permettent une protection de 56% contre le paludisme et de 47% contre la forme la plus grave de la maladie, lorsqu'elle touche des organes comme le cerveau ou les reins et devient mortelle. Si tout va bien, la mise sur le marché pourrait intervenir en 2015.
Parasite intelligent
Pour Bill Gates, dont la fondation finance la recherche contre le paludisme depuis 2001, "ces résultats prouvent qu'il est possible de créer un vaccin efficace contre le paludisme." Il pourrait donc protéger des millions d'enfants et sauver des milliers de vie si son efficacité ne diminue pas avec le temps. Une véritable victoire de la science. Le Dr. Christian Loucq, directeur de programme à l'ONG PATH qui travaille sur le développement de ce vaccin et que nous avions joint en avril à Washington explique "qu'un parasite c'est un organisme très complexe, composé de quelques 6000 petites particules, des protéines et à chaque fois qu'il est injecté, il change de forme"
Un parasite très intelligent et d'autant plus redoutable. C'est pourquoi Médecins sans frontières appelle à conserver l'arsenal habituel, utilisation des moustiquaires , pulvérisation d'insecticides sur les murs des habitations et accès aux médicaments.
Auteur: Elisabeth Cadot (afp,dpa)
Edition: Marie-Ange Pieorron