La recette du succès du football féminin en Corée du Nord

Comme avec tout ce qui concerne la Corée du nord ou l'Etat le plus secret au monde, les raisons du succès des équipes féminines de jeunes en football sont difficiles à connaître.

Impossible de parler à une joueuse, à un entraîneur ou même à un officiel. Il faut donc se tourner vers ceux qui s'intéressent de près, mais de l'extérieur, à la politique sportive nord-coréenne.

Le professeur Lee Jung-Woo, de l'Université d'Edimbourg, suit avec attention les récents succès des équipes de jeunes. Selon lui, le pays, qui forme ses joueuses au sein de l'école internationale pour le football de Pyongyang, met une grande pression sur ces jeunes filles. Là où dans le reste du monde, le sport est vu "comme un hobby jusqu'à un certain âge", en Corée du Nord, la réussite est obligatoire.

"Dans le football de jeunes, je pense que les organisations sportives, notamment européennes, mettent davantage l'accent sur le plaisir de jouer au football", analyse-t-il pour la DW. "En Corée du Nord, même si vous n'avez que 13 ou 14 ans, vous êtes dans des programmes d'entraînement très disciplinés. Dès leur plus jeune âge, elles peuvent donc exceller."

Le principe de la récompense

Le régime nord-coréen est aussi connu pour récompenser ses meilleurs éléments.

En remportant un titre comme la Coupe du monde U20, ou en battant des équipes rivales comme les Etats-Unis, le Japon ou bien sûr la Corée du Sud, les jeunes footballeuses nord-coréennes donnent une bonne image du régime et sont ainsi récompensées, notamment en étant autorisées à vivre dans un appartement de grand confort dans la capitale même, après leur carrière.

"En Corée du Nord, Pyongyang est une zone spéciale. Nous voyons souvent la Corée du Nord comme un pays sous-développé et très agricole et dont les habitants connaissent des difficultés, mais ceux qui vivent à Pyongyang ont une meilleure vie", explique le professeur Lee Jung-Woo

"Je pense donc que c'est l'une des raisons pour lesquelles les jeunes joueuses de football sont si motivées pour gagner. En plus du succès sur le terrain, elle obtiennent des récompenses qui améliorent leurs vies et celles de leurs familles."

Un succès qui ne se traduit pas par plus de victoires pour l'équipe première

Si les footballeuses nord-coréennes excellent dans les catégories de jeunes, l'équipe première est à la peine. Il faut dire que le niveau senior est beaucoup plus dense. Mais selon le professeur Lee Jung Woo, le régime nord-coréen ne cherche pas "forcément à s'imposer à ce niveau-là".

Les catégories de jeunes sont un moyen pour la dynastie Kim de donner une bonne image de la Corée du Nord sans se ruiner. Développer sur le long terme une équipe première pour espérer devenir l'égale des Etats-Unis ou de l'Allemagne serait tout simplement trop coûteux pour le pays.

*Cet article, originalement paru en anglais, été traduit et édité pour se version francaise