Ciampiju dodijeljena Karlova nagrada
6. svibnja 2005
Krunidbena dvorana gradske vjećnice u Aachenu bila je ispunjena do posljednjeg sjedala, kada je njome odjeknula talijanska verzija europske himne. Među 850 gostiju i uzvanika bili su i španjolski kralj Juan Carlos I. te njemački predsjednik Horst Köhler. Na čelu dvorane mjesto je zauzeo sam dobitnik nagrade: talijanski predsjednik Carlo Azeglio Ciampi.
U silnom naslonjaču pomalo je podsjećao na svoga imenjaka Karla Velikog – samo što nije nosio bradu. Slika franačkog cara krasila je zlatnu medalju Karlove nagrade oko Ciampijevog vrata. Prigodni govor u čast odlikovanoga održao je predsjednik Horst Köhler, koji je naglasio: «Predsjedniče Ciampi, prije samo nekoliko tjedana u Napulju smo razgovarali o budućnosti Europe. Osjetio sam tada kako se – potaknuti povijesnom odgovornošću – čvrsto držite predodžbe o Europi. Predodžbe koja daleko nadilazi gospodarsku i monetarnu uniju, koja na temelju zajedničkih vrijednosti i zajedničke kulture teži za dubokim jedinstvom. Time kao da ste mi govorili iz duše.»
84-godišnji Ciampi odlikovan je za njegova životna nastojanja oko europske integracije. Kao predsjednik Narodne banke i državni poglavar, on je u svojoj zemlji stvorio pretpostavke za uvođenje eura. U zahvalnom govoru Ciampi se zauzeo za prihvaćanje ustava Europske unije te je upozorio na problem prevelikog egoizma nacionalnih država u Europi.
Da ga u Italiji ne zovu slučajno «predsjednikom srca», Ciampi je dokazao i u Aachenu kada je rekao: «Gospodine predsjedniče, nagradu primam s ganućem.»
Izborom Ciampija Aachen je jasno ukazao na svoje opredjeljenje za ujedinjenu Europu sa zajedničkim ustavom, zajedničkim institucijama i sa sviješću o zajedničkoj prošlosti.